Le siècle au fil du timbre « sciences »

Un quatrième bloc-feuillet, le dernier de la série thématique sous le thème «Le siècle au fil du timbre», a été mis en vente dans tous les guichets postaux en France à partir du 24 septembre 2001. Les grands progrès de la science au fil du siècle passé ont été illustrés sur cinq timbres-poste français. Les philatélistes ont pu voter par courrier et par Internet sur le site de la Poste. Plus de 600 000 réponses ont été reçues et les sujets élus dans chacun des thèmes proposés sont les suivants : – La pénicilline pour «les avancées de la médecine» avec 33.84 % de vote. – L’ADN pour «la révolution génétique» avec 48.80 % de vote. – Youri Gagarine, pour «la conquête de l’espace» avec 52.23 %. – La carte à puce pour «le règne de l’électronique» avec 36.54 %. – Le laser pour «la physique contemporaine et découverte» avec 36.54 %. La pénicilline C’est par pur hasard que la pénicilline a été découverte par Alexander Fleming le 3 septembre 1928. Fleming, médecin anglais, chercheur en bactériologie, en chimiothérapie et en immunologie, découvre que la moisissure qui avait contaminé l’une de ses boîtes de culture avait détruit les bactéries qui s’y trouvaient. Ce champignon bactéricide a la particularité d’être sans danger pour l’homme. Après analyse, il conclut qu’elle appartient à la famille du pénicillium «notatum». Il décide alors de nommer cette substance antibactérienne pénicilline. Le timbre-poste français honorant cette invention est de format horizontal 35x26 doté d’une valeur faciale de 0.46 euro = 3.00 FF. Il a été dessiné par Stéphanie Ghinéa et imprimé en héliogravure dans des couleurs polychrome. La carte d’identité génétique L’ADN, acide désoxyribo-nucléique, est une molécule qui représente le support matériel du patrimoine génétique à partir duquel s’expriment les caractères propres à chaque espèce et chaque individu. Ce patrimoine est transmis de génération en génération, assurant à la fois la continuité et l’évolution des espèces. Cette molécule découverte en 1953 par James Watson et Francis Crick a donné naissance à une nouvelle science et révolutionné de fond en comble la médecine, la pharmacie, l’agronomie et la criminologie. Elle a aussi permis de vérifier les observations du naturaliste Charles Darwin sur la variabilité des espèces, ainsi que les lois définies par le botaniste autrichien Gregor Mendel sur la transmission des caractères héréditaires, découverte qu’il avait faite en cultivant des pois dans son jardin ! Chaque être humain porte dans chacune de ses cellules l’ADN, qui se présente sous la forme d’un long filament. La molécule d’ADN est constituée d’une suite de gènes qui contiennent le message codé des diverses structures du corps à construire et à entretenir. Actuellement, on estime à 80000 le nombre de gènes présents dans le corps humain. La connaissance de l’ADN permet de déterminer la paternité d’un enfant en comparant son ADN avec ceux de la mère et du père hypothétiques. De même, on peut à partir d’un cheveu, d’un échantillon de sang, de sperme ou de salive confondre le présumé coupable d’un crime. Le timbre-poste français de format vertical porte une valeur faciale de 0.46 euro ou 3.00 FF. Il a été conçu par Larue en héliogravure. Youri Gagarine 1961, en pleine «guerre froide», les deux grandes puissances que sont les États-Unis et l’URSS se mesurent dans l’espace. Le 12 avril plus exactement, Youri Gagarine quitte la terre pour la pesanteur à bord de la fusée Vostok. À 9h07, heure de Moscou, l’engin s’élance dans l’espace. La fusée tremble un peu et quelques minutes plus tard, ses muscles sont tirés par l’accélération. Malgré tout, il arrive à boire et à manger. Le retour dans l’atmosphère est délicat. À 7000 mètres d’altitude, il est projeté hors de la capsule et, alors qu’il se trouve au-dessus de la Volga, un vent fort le pousse sur un terrain labouré où il se pose en douceur. Héros vénéré, il est considéré comme «Premier citoyen de l’univers». Gagarine est enterré au Kremlin, sanctuaire des héros soviétiques. Un timbre-poste français rend hommage à Gagarine. Il a été conçu par Stéphanie Ghinéa dans un format vertical 25x36. valeur faciale 0.46 euro ou 3.00 FF. La carte à puce La carte à puce a été inventée par le Français Roland Moreno en 1974. Ce passionné d’électricité et de bricolage, autodidacte, a eu la géniale idée, pour sécuriser la carte de crédit, d’y introduire une mémoire, c’est-à-dire un micro-circuit électronique qui contient les informations d’identification de son titulaire. Cette identification s’effectue par l’entrée d’un code chiffré que la carte compare à la mémoire. Le timbre-poste français de valeur faciale 0.46 euro ou 3.00 FF illustrant la carte à puce a été dessiné et réalisé par Stéphanie Ghinéa dans un format horizontal 35x26. Le laser Le mot laser est un acronyme anglo-saxon qui signifie «Light Amplification by Stimulated Emission of Radiations». Autrement dit, amplification de lumière par émission stimulée de radiations. Le laser est constitué de deux éléments : un amplificateur de lumière et un résonateur optique. Le principe avait été formulé par Albert Einstein en 1917. Le premier laser à rubis a vu le jour en Californie sous la houlette de T.H.Mainman en 1960. Le timbre-poste français illustrant l’optique au laser a été conçu par Larue dans un format vertical 25x36. Il est doté d’une valeur faciale de 0.46 euro ou 3.00 FF. Les progrès de la science Après «le sport», «les faits de société» et «la communication», ce quatrième bloc placé sous le thème «Les progrès de la science» vient s’ajouter au palmarès de cette émission philatélique intitulée «Le siècle au fil du timbre». Le bloc-feuillet de format vertical 185x245, composé de 10 timbres-poste d’un format vertical 25x36 et horizontal 36x25mm, a été conçu par Bruno Ghiringheli. L’illustration du fond du bloc illustre Albert Einstein, la fusée Ariane, une souris d’ordinateur et la vaccination. Le bloc a été imprimé en héliogravure dans une bordure rouge écarlate pour faire revaloriser la science. Les cinq timbres se tenant se retrouvent au bas du bloc formant une bande horizontale. Le prix du bloc, actuellement en vente dans tous les guichets postaux en France, est de 30FF soit 4.5 USD, renfermant 10 timbres-poste.