Loi de finances - Finalisation prévue pour samedi Le projet de budget suscite beaucoup de questions

La commission économique ministérielle que préside le chef du gouvernement en personne se réunit en principe samedi au sérail pour finaliser le projet de budget 1999. Les services qualifiés du ministère des Finances ont travaillé d’arrache-pied ces dernières semaines, sous la houlette active du ministre Georges Corm, pour préparer cette loi de finances. Dont l’importance tient au fait qu’elle devra illustrer de manière concrète le plan de redressement quadriennal ou quinquennal que le gouvernement actuel compte lancer. Il s’agira tout d’abord d’amorcer un assainissement des finances publiques par une compression des dépenses qui ont excédé l’an dernier les 10 000 milliards de LL. Mais la stratégie envisagée baigne encore largement dans le flou. Ce qui amène différents blocs parlementaires à poser des questions au pouvoir sur divers points, sans encore en obtenir de réponses précises. Les députés voudraient ainsi être fixés sur les intentions du gouvernement concernant son propre organigramme. C’est-à-dire ils demandent à savoir si, comme la rumeur en a couru lors de la formation du Cabinet, certains ministères vont être supprimés et d’autres fusionnés. C’est ce que l’on a pu présumer à partir du fait tangible que l’on a pratiquement recomposé les anciennes configurations (16 ministères) en confiant les départements dissociés sous Hariri à un même ministre. La refonte des structures gouvernementales revient sur le tapis à l’occasion même du débat sur le budget, puisque les crédits doivent être attribués aux ministères déclarés. Autre question que posent et que se posent les députés : le gouvernement va-t-il vraiment innover avec son projet de loi de finances ou se contenter d’un duplicata des anciennes copies?, à cette nuance près que les chiffres seraient comprimés, pour afficher un déficit prévisionnel réduit. Fermer les robinets À ce propos, un loyaliste indique que «l’essentiel, pour commencer, est de fermer les robinets qui ont des fuites. C’est-à-dire de juguler la gabegie, les gaspillages et les magouilles. Sur ce plan, le régime dispose de dossiers très complets qui permettent de repérer avec exactitude les endroits où se produisent ces fuites et de déterminer les moyens à utiliser pour enrayer les écoulements. Pour bien montrer qu’il sait à quoi s’en tenir, le chef de l’État a effectué une visite d’inspection au port qui est un des sites où des pertes ont été constatées. Il a voulu par là lancer un message à toutes les parties concernées et en premier lieu aux fonctionnaires». Au sujet, justement, des organismes à caractère public plus ou moins autonomes, dont les offices, les conseils spécialisés et les caisses divers, un député remarque que «dans le cadre d’une révision de la configuration des ministères, le gouvernement ferait bien de ramener tous ces neutrons libres à l’ordre, en les rattachant à différents départements. Ou même, pourquoi pas, à créer un ministère à part appelé le Plan par exemple, dont ils dépendraient tous. Ils seraient ainsi dûment chapeautés et se trouveraient soumis comme tous les services de l’administration ordinaire à un étroit contrôle préliminaire autant que postérieur, comptable et disciplinaire». «Il vaudrait mieux, estime ce député, que le gouvernement règle cette question avant l’approbation de la loi de finances. On éviterait ainsi toute confusion dans les crédits et les budgets séparés». Les organismes les plus visés semblent être le Conseil du Sud, la Caisse des déplacés, le Conseil supérieur des secours ainsi que le Conseil du développement et de la reconstruction. Encore qu’à dire vrai, ce dernier organisme, devenu très puissant sous M. Hariri, a reçu du présent gouvernement des directives lui ordonnant de poursuivre ses projets. Ce qui semble indiquer qu’on ne songe pas à l’éliminer, même si on prend soin de lui rogner les ailes.