Monicagate - Le déballage a commencé au Sénat L'accusation s'acharne sur Clinton

Le président Bill Clinton a usé de «tous les moyens possibles – légaux et illégaux – pour dissimuler la vérité» et a cherché «de façon répétée» à entraver la justice dans l’affaire Lewinsky, ont affirmé jeudi les «procureurs» lors de son procès au Sénat. «Nous sommes ici aujourd’hui parce que le président William Jefferson Clinton a décidé de se placer au-dessus des lois, pas une fois, pas deux, mais de façon répétée», selon James Sensenbrenner, un des treize «procureurs» nommés par la Chambre des représentants, pour convaincre le Sénat de prononcer la destitution du président, accusé de parjures et d’entrave à la justice. Brossant les grandes lignes de l’affaire Monica Lewinsky, M. Sensenbrenner a affirmé que les «procureurs» entendaient démontrer que le président a menti à la justice sur cette relation à maintes reprises, et notamment lors de sa déposition, en août dernier, devant le «grand jury» convoqué par le procureur Kenneth Starr. Par ailleurs, «les preuves démontreront que les actions du président Clinton, à sept reprises, ont constitué des cas d’entrave à la justice», selon M. Sensenbrenner. M. Clinton aurait notamment encouragé Monica Lewinsky à mentir à la justice sur leur relation, aurait encouragé sa secrétaire particulière, Betty Currie, à mentir à la justice sur ce qu’elle savait et aurait cherché à étouffer l’affaire pour faire échec à une procédure de harcèlement sexuel que lui avait intentée Paula Jones, une ancienne employée du gouvernement de l’Arkansas à l’époque où il était gouverneur de cet État. «Ce qu’il a fait était criminel et cela de façon répétée», a dit M. Sensenbrenner. Si le Sénat refusait de destituer M. Clinton, «cela causerait un cancer au sein de notre société pour des générations», a-t-il estimé. Les 100 sénateurs qui sont à la fois juges et jury étaient tous présents, assis à leur pupitre. Quelques-uns prenaient des notes, d’autres, l’air absorbé, écoutaient avec attention les accusations. À la table des avocats de la Maison-Blanche, David Kendall, visiblement fatigué, bâillait de façon répétée.