Le libanais d'origine, Ray Lahood présidera la séance

On compte sur lui pour gérer au mieux la session de la Chambre des représentants doit se prononcer sur les recommandations de sa commission judiciaire en faveur de la destitution du président Bill Clinton. Lui, c’est Ray Lahood, le représentant républicain de l’État de l’Illinois, dont le nom sera ainsi associé à un grand moment de l’Histoire de l’Amérique. D’origine libanaise, Ray Lahood passe pour un républicain modéré et il remplacera le président de la Chambre des représentants, Newt Gingrich, faucon du parti républicain, qui a démissionné mais qui doit garder son poste jusqu’au 6 janvier, date à laquelle la nouvelle Chambre, élue en novembre dernier, sera investie. Les démocrates voient en Lahood un homme au jugement solide et équitable. Newt Gingrich a choisi de ne pas participer à la procédure, et le parti républicain a décidé de le remplacer par Ray Lahood. Ce dernier n’a jamais fait partie des «Jeunes Turcs» de Gingrich, de même qu’il n’a pas cautionné certains de ses plans : le Contrat avec l’Amérique (réformes politiques), les coupes sombres dans les budgets fédéraux au profit des budgets régionaux, autant d’initiatives portant l’empreinte de l’aile dure républicaine. Cela ne veut pas dire que lors de la séance d’aujourd’hui, Ray Lahood, ne va pas se battre contre les démocrates qui s’efforceront de faire voter une simple motion de réprimande, en lieu et place d’une résolution de destitution. Âgé de 43 ans, Ray Lahood est né à Peoria (Illinois) où il a fait ses études scolaires et universitaires. Puis il a passé six ans à enseigner dans des écoles catholiques et des écoles publiques de la région. On le retrouve ensuite à plusieurs postes gouvernementaux et il devient le bras droit du représentant républicain de l’Illinois, Robert Mitchell. Il acquiert de suite la confiance des Illinois, qui, après la retraite Mitchell, l’élisent, régulièrement depuis 1994.