Inde-Pakistan - Pomme de discorde , le Cachemire New Delhi et Islamabad renouent le dialogue

L’Inde et le Pakistan reprennent jeudi à Islamabad un dialogue interrompu depuis plus d’un an, rendu plus urgent par les essais nucléaires que viennent d’effectuer les deux pays voisins et ennemis en Asie du Sud depuis un demi-siècle. Mais leurs différends, notamment sur la question du Cachemire divisé, semblent toujours inextricables. Les secrétaires généraux des ministères des Affaires étrangères pakistanais, Shamshad Ahmad, et indien, K. Raghunath, auront de jeudi à dimanche dans la capitale pakistanaise une première série de pourparlers portant sur le Cachemire, principale pomme de discorde, dans le cadre plus général des questions de sécurité. Une deuxième série de discussions, sur des sujets comme les échanges commerciaux, doit avoir lieu à New Delhi du 5 au 13 novembre. Le Premier ministre indien Atal Behari Vajpayee a affirmé que ce dialogue marquait «un nouveau départ» dans les relations entre les deux pays qui se sont affrontés militairement trois fois depuis leur partition et leur indépendance de l’empire britannique en 1947. Mais d’inévitables polémiques d’avant-discussions ont montré que rien ou presque n’a changé, même si les deux pays sont devenus de facto puissances atomiques. La question du Cachemire, objet de deux de leurs trois guerres, a fait échec à toutes les précédentes discussions, les dernières en septembre 1997, le Pakistan insistant pour que le conflit sur cette région himalayenne soit réglé avant tout autre accord, l’Inde insistant pour qu’il fasse partie d’une discussion globale. L’Inde, qui a les deux tiers sud du Cachemire, région qui fut autrefois baptisée le «paradis sur terre» et qui est le théâtre aujourd’hui d’une sanglante guérilla séparatiste, affirme qu’il s’agit d’une partie intégrante de son territoire. Guerre verbale Le Pakistan, qui contrôle le tiers nord du Cachemire, demande un référendum d’autodétermination sous égide internationale. M. Ahmad a affirmé la semaine dernière que le Pakistan négocierait «au nom du peuple cachemiri», suscitant l’ire de New Delhi qui a qualifié cette prétention de «totalement absurde» et a mis en garde contre toute tentative de reprise du dialogue «à des fins de propagande». Le ministre d’État pakistanais aux Affaires étrangères Siddiue Kanju a indiqué que le Cachemire serait au coeur des discussions même si l’Inde veut en parler dans le cadre plus global des questions de sécurité. «Sans progrès sur cette question centrale il ne peut y avoir de réel mouvement dans d’autres aspects des relations bilatérales», a-t-il dit. La partie indienne entend insister sur le soutien qu’accorde le Pakistan, selon New Delhi, aux «terroristes» séparatistes. «Les tentatives pakistanaises pour déstabiliser l’État (indien du Jammu-et-Cachemire) se poursuivent sans relâche», a affirmé le ministère indien des Affaires extérieures. Les analystes à New Delhi ne s’attendent à aucune percée à Islamabad. «Ils se penchent sur les questions les plus délicates dès le départ et je suis sûr qu’aucune des deux parties ne s’attend à trouver un accord», a expliqué Kalim Bahadur, directeur des études d’Asie centrale à l’Université Jawaharlal Nehru. «Mais la question n’est pas vraiment là. Le plus important est qu’on les considère comme sérieux dans leur dialogue et qu’ils trouvent les moyens de faire en sorte que ce dialogue se poursuive», a-t-il ajouté. Les militants séparatistes au Cachemire indien, où la guérilla a fait plus de 20.000 morts depuis 1989, ont affirmé ne rien attendre de pourparlers en leur absence.