Eutelsat OneWeb profite des restrictions de Starlink en Ukraine

L’action de l’opérateur satellitaire européen Eutelsat a bondi mercredi après que l’Ukraine a indiqué que Starlink, le service de SpaceX, avait introduit des restrictions sur ses services destinés à un usage militaire, alimentant les espoirs des investisseurs de voir les fournisseurs européens profiter des tensions croissantes entre Washington et Kiev.

Eutelsat, considéré comme le meilleur atout de l’Europe pour rivaliser avec Starlink, avait progressé de 23 % à 13h55 GMT (16h55 à Beyrouth) , enregistrant sa plus forte hausse en une séance depuis 16 mois. Son concurrent SES, basé au Luxembourg et qui fournit également des services de connectivité par satellite, a gagné 2,6 %.

Selon les analystes, cette évolution reflète les anticipations des investisseurs, qui estiment que les gouvernements et les clients européens pourraient chercher des solutions de remplacement aux infrastructures spatiales américaines si l’accès aux services américains devenait plus incertain. « Je pense que cela est lié à la position favorable à la Russie et défavorable à l’Ukraine adoptée par l’administration américaine ces derniers jours, qui pourrait entraîner un accès nul ou limité aux services satellitaires détenus par les États-Unis et au partage de renseignements, remettant ainsi les fournisseurs européens sous les projecteurs en tant que solutions de remplacement potentielles », a déclaré à l'agence Reuters Aleksander Peterc, analyste chez Bernstein.

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Eutelsat est actuellement la seule entreprise au monde, en dehors de SpaceX, à fournir des services d’accès à Internet par satellite grâce à son réseau OneWeb, constitué de satellites en orbite terrestre basse. Mais Starlink, qui s’adresse directement aux consommateurs, compte environ 10 000 satellites en orbite, contre plus de 600 pour Eutelsat.

Nouveaux terminaux

Les investisseurs semblent parier sur le fait que les tensions géopolitiques pourraient stimuler la demande auprès des opérateurs satellitaires européens. Les experts soulignent toutefois que les utilisateurs actuels de Starlink ne peuvent pas simplement basculer vers OneWeb et qu’une telle transition nécessiterait le déploiement de nouveaux terminaux ainsi que des infrastructures complémentaires. « OneWeb peut fournir une capacité complémentaire utile, mais le considérer comme un substitut direct revient à négliger d’importantes contraintes opérationnelles et d’infrastructure », a déclaré Christian Freiherr von der Ropp, consultant indépendant spécialisé dans les satellites.

Remplacer Starlink ou Starshield nécessiterait le déploiement d’un grand nombre de nouveaux terminaux utilisateurs, a-t-il expliqué. Il a ajouté que la constellation plus réduite de OneWeb et l’architecture différente de son réseau pourraient limiter son utilité pour certaines applications militaires.