Le président exécutif d’Apple rencontre He Lifeng, l’un des hommes forts de l’économie chinoise

En visite en Chine depuis samedi, l’ancien directeur général et actuel président exécutif du géant américain Apple, Tim Cook, s’est entretenu lundi avec He Lifeng, vice-Premier ministre chinois et l’un des principaux responsables de la politique économique du pays.

La rencontre a été annoncée par l’agence de presse officielle Xinhua, dont la dépêche a également été reprise par Reuters et publiée sur le site du ministère chinois du Commerce.

Cette visite intervient un peu moins de trois semaines après celle du président chinois Xi Jinping à Washington, où il a conclu avec Donald Trump un accord prévoyant notamment la réduction réciproque des droits de douane sur des biens non sensibles représentant 30 milliards de dollars dans chaque sens, l’ouverture d’un dialogue sur l’intelligence artificielle et la prolongation de la trêve commerciale entre les deux pays.

Elle se déroule également moins d’un mois après la commercialisation des iPhone 18 Pro et 18 Pro Max, présentés le 9 septembre et disponibles en Chine depuis le 18 septembre, et quelques jours avant l’ouverture, le 16 octobre, des précommandes du premier iPhone pliable d’Apple, l’iPhone Duo, dont la commercialisation est prévue le 23 octobre, notamment en Chine.

Selon la dépêche, He Lifeng a estimé que la mise en œuvre des accords bilatéraux et la construction de « relations sino-américaines constructives, stratégiquement stables, fondées sur le respect, l’équité et la réciprocité » favoriseraient la stabilité économique des deux pays et mondiale, tout en offrant aux multinationales un environnement favorable. Il a également invité les entreprises technologiques étrangères, dont Apple, à approfondir leur coopération avec la Chine et à profiter des opportunités offertes par sa modernisation.

Dans la même dépêche, Tim Cook a affirmé qu’Apple était confiante dans ses perspectives à long terme en Chine et entendait servir de passerelle entre les milieux d’affaires pour contribuer à la stabilité et au développement des relations économiques et commerciales sino-américaines.

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Réputation auprès des investisseurs

He Lifeng est un proche de longue date du président chinois Xi Jinping. Il s’est progressivement forgé auprès des investisseurs étrangers une réputation d’homme capable de débloquer les situations difficiles. Selon un portrait publié par Reuters, fondé sur les témoignages de plusieurs investisseurs étrangers et diplomates ayant rencontré He au cours de l’année écoulée, il devait jouer un rôle central dans les discussions visant à sortir de l’impasse commerciale avec les États-Unis.

À plus de 70 ans, il est passé du statut d’apparatchik rigide du Parti communiste, qui ne parlait pas anglais et hésitait à s’écarter de ses déclarations préparées à l’avance, à celui d’un responsable plus sûr de lui, capable de faire aboutir les dossiers les plus complexes. Il n’est toutefois pas considéré comme un réformateur en matière de politique économique.

Successeur de Steve Jobs à sa mort en 2011, Tim Cook a quitté la direction générale d’Apple le 1er septembre pour occuper son nouveau poste au sein du groupe. Le nouveau directeur général de la firme est John Ternus, qui était pressenti pour lui succéder.

Si ce déplacement en Chine est son premier depuis son départ de la direction générale, Tim Cook s’est déjà rendu dans le pays une vingtaine de fois, rappelle le média Global Times, soit plus que n’importe quel cadre dirigeant d’une grande entreprise américaine de la tech. Il a répété à de nombreuses reprises que le marché chinois était essentiel pour l’entreprise.

Avec une capitalisation boursière proche de 5 000 milliards de dollars, Apple est l’une des entreprises les plus valorisées au monde. Le groupe confie une part importante de sa production à des sous-traitants en Chine, qui constitue également un marché majeur pour ses produits. Au cours des neuf premiers mois de son exercice fiscal 2026, la Grande Chine a généré près de 65 milliards de dollars de chiffre d’affaires, soit environ 18 % des ventes totales du groupe. L’exercice fiscal d’Apple se termine le dernier samedi de septembre.