Capture d’écran de la bande-annonce officielle de la version remastérisée de « The Witcher 3 », diffusée sur les réseaux sociaux par CD Projekt RED
CD Projekt RED publiera le 29 septembre une version remastérisée de son jeu d’aventure et de rôle solo en monde ouvert à succès, sorti il y a onze ans, The Witcher 3, avant le lancement, en 2027, d’une nouvelle extension du jeu vidéo, a annoncé le studio mardi soir.
Lors de l’« Opening Night Live » de la Gamescom, le plus grand Salon mondial consacré aux jeux vidéo, organisé à Cologne, le développeur polonais de jeux vidéo a ainsi dévoilé la bande-annonce de The Witcher 3: Wild Hunt - Remastered, ainsi qu’un teaser de sa future troisième extension, intitulée Songs of the Past. Le studio n’a pas précisé la date exacte de sortie de l’extension, mais a confirmé son lancement en 2027.
The Witcher 3, commercialisé avec fracas en 2015, est basé sur l’univers de la saga Wiedźmin (Le Sorceleur, selon le néologisme utilisé dans la traduction française), de l’écrivain polonais Andrzej Sapkowski, comme ses deux prédécesseurs, The Witcher, sorti en 2007, et The Witcher 2: Assassins of Kings, en 2011. Le jeu met en scène Geralt de Riv, personnage central des trois opus, un « sorceleur », c’est-à-dire un chasseur de monstres professionnel ayant subi des mutations qui lui confèrent des capacités surhumaines. Dans ce troisième épisode, il part à la recherche de Ciri, sa fille adoptive, poursuivie par la Chasse sauvage. Les protagonistes évoluent dans un univers médiéval-fantastique résolument adulte.
The Witcher 3, qui compte déjà deux extensions, a remporté plus de 250 récompenses de jeu de l’année et figure parmi les jeux vidéo les plus vendus de tous les temps, avec plus de 65 millions d’exemplaires écoulés depuis sa sortie, une performance d’autant plus remarquable pour un jeu d’aventure essentiellement solo et hors ligne. Le jeu a séduit grâce à la densité de son univers, au charisme de son personnage principal, à une mécanique mêlant habilement action et éléments de jeu de rôle, ainsi qu’à sa durée de vie particulièrement généreuse.
« Nous nous attendons à ce que le lancement du remaster ait un impact positif significatif sur les résultats du groupe au quatrième trimestre, tout en contribuant à élargir encore la base de joueurs de The Witcher 3 avant la sortie de Songs of the Past, potentiellement à 70-75 millions d’exemplaires d’ici là », a estimé Krzysztof Tkocz, analyste chez Erste Group, dans une note aux investisseurs. Si cet objectif est atteint, The Witcher 3 se retrouverait alors presque au coude-à-coude avec le battle royale multijoueur PUBG: Battlegrounds, écoulé à 75 millions d’exemplaires avant son passage au free-to-play, ou encore avec Mario Kart 8/Deluxe, et conforterait sa place dans le top 10 des jeux les plus vendus de l’histoire. Un classement largement dominé par Minecraft – qui a franchi la barre des 400 millions d’exemplaires –, si l’on exclut Tetris, dont les quelque 520 millions de ventes reposent sur un mode de comptage plus contestable, agrégeant plusieurs versions du jeu.
Version native sur Switch 2
La version remastérisée sera proposée sous forme de mise à niveau gratuite à tous les possesseurs du jeu original sur GOG, Steam, Epic Games Store, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Le jeu bénéficiera également d’une version native pour la Nintendo Switch 2 – il était sorti sur la première Switch en 2019. Tous les possesseurs actuels du jeu de base auront également accès gratuitement aux deux extensions existantes de The Witcher 3, qui seront toutes deux intégrées à la version remastérisée. « C’est une excellente occasion pour les joueurs (...) de se lancer avec les améliorations apportées par la mise à jour remastérisée et de profiter gratuitement d’un grand nombre de contenus avant la sortie de Songs of the Past », a déclaré Miles Tost, responsable du level design chez CD Projekt RED, après la présentation de la bande-annonce.
Dans cette dernière, le développeur annonce des améliorations apportées concernant non seulement les graphismes, mais aussi plusieurs mécaniques centrales de jeu, dont les combats ou la gestion des compétences. Selon Krzysztof Tkocz, proposer gratuitement le remaster devrait également renforcer la confiance des joueurs envers l’entreprise, alors que de nombreux développeurs commercialisent ce type de version séparément et de manière payante.
La saga The Witcher a fait son entrée à la télévision en 2019 avec une série diffusée par Netflix, portée dans ses trois premières saisons par l’acteur britannique Henry Cavill dans le rôle de Geralt. La série a commencé à diviser davantage les fans à partir de la deuxième saison, notamment en raison de la décision des scénaristes de s’écarter sensiblement des livres de Sapkowski. Henry Cavill a ensuite quitté la production et a été remplacé par Liam Hemsworth.
The Witcher 4, attendu en 2028, a également décontenancé une partie des joueurs avec la décision apparente de CD Projekt RED d’écarter Geralt comme protagoniste principal au profit de sa fille adoptive Ciri.