Le pape Léon XIV lors de la messe inaugurale de son pontificat, sur la place Saint-Pierre au Vatican, le 18 mai 2025. Photo Alberto PIZZOLI /AFP/Getty Images
Le Liban se prépare à l'arrivée du pape Léon XIV, et ça se voit. Sur les routes, rénovées pour l'occasion, des panneaux d'affichage à l'effigie du souverain pontife fleurissent, tout comme des drapeaux du Vatican, tandis que dans le centre-ville de Beyrouth, les équipes sont à pied d’œuvre pour installer les structures qui accueilleront plusieurs événements de la visite, prévue du 30 novembre au 2 décembre.
« Tous les lieux où le pape se rendra sont en cours de réparation, d'aménagement, avec des travaux de peinture et d'arrangements, afin d’accueillir une personnalité aussi éminente que notre invité » a ainsi affirmé jeudi une source à la présidence libanaise - qui supervise la logistique de la visite papale - à L’Orient-Le Jour.
Dans ce cadre, au « Beirut Waterfront », grande esplanade du bord de mer dans le centre-ville de Beyrouth, des équipes sont en train d'installer de grandes structures métalliques pour les gradins et la scène pour la grande messe du mardi 2 décembre. Une vidéo publiée sur la page Instagram « Pope in Lebanon » (le pape au Liban) montre les travaux en cours sur le site, en présence de la Première dame Neemat Aoun. La légende indique : « Les préparatifs sont en cours… un moment qui reflète l’unité de la foi au cœur du Liban. »
Près de 100 000 personnes seront attendues à cet événement, pour lesquels des pass d'accès gratuits sont disponibles en ligne. Une réservation qui a connu un véritable engouement, avec une seule section du public désormais accessible, celles où les participants resteront debout pendant l'office, alors que toutes les autres sections affichent déjà complet au moment de publication de cet article. La source à Baabda affirme ainsi que ce sont bien « les fidèles qui ont réservé tous ces billets » et qu'aucune place n'est retenue « pour des personnalités ».
Parallèlement, des travaux de restauration sont également entrepris au monastère Saint-Maron à Annaya, sur les hauteurs de Jbeil, où repose la dépouille de Saint Charbel. Une vidéo publiée mercredi sur « Pope in Lebanon » en collaboration avec le compte de la Première dame, montrait des ouvriers installant du carrelage et restaurant la maçonnerie. « Dans chaque pierre restaurée, une prière est murmurée pour le Liban. Nous préparons nos lieux sacrés… et nos cœurs », indique la légende de la publication.
Selon le programme officiel, le pape Léon XIV se recueillera sur la tombe de Saint Charbel Makhlouf au monastère Saint-Maron à Annaya le 1er décembre à 9h45, un moment qui devrait susciter une grande attention religieuse et médiatique, au vu du rayonnement qu'a cette figure emblématique libanaise dans le monde entier.
