Ciao, l’Italiano vero !

« Toto Cutugno était une personne d’une grande gentillesse. Des souvenirs inoubliables me lient à lui. Sa disparition laisse un grand vide et beaucoup de peine. » C’est ainsi que s’exprimait Fabio Fazio, présentateur d’une chaîne télévisée italienne. Pendant ce temps, la ville de Gênes projetait une photo géante du célèbre chanteur sur un bâtiment donnant sur la piazza de Ferrari avec cette inscription : « Au revoir, Toto, un vrai Italien ! ». Et pour cause, Toto Cutugno jouissait d’une immense popularité en Italie et dans le monde entier depuis la sortie de sa chanson culte L’Italiano, connue aussi sous le titre Un Italiano vero (Un vrai Italien). Il proclamait ce qu’il aimait être dans cette composition de son cru devenue un hymne à son pays, qui le lui a bien rendu à travers des témoignages d’amitié qui ont suivi son récent décès. « Il s’est éteint à l’hôpital San Raffaele de Milan, a confié son manager Danilo Mancuso, précisant : « Après une longue maladie, l’état du chanteur s’était aggravé ces derniers mois. » Même la Première ministre italienne Giorgia Meloni avait twitté : « Ciao à Toto Cutugno, un Italiano vero. » « Un peu plus d’un mois après son 80e anniversaire, l’un des artistes italiens les plus célèbres de tous les temps nous quitte. Un auteur-compositeur-interprète ayant vendu plus de 100 millions d’exemplaires, un représentant de la musique italienne connu dans le monde entier, un auteur-compositeur-interprète qui a su transmettre à l’étranger la simplicité et la tradition des chansons italiennes, un artiste à la carrière extraordinaire qui continuera à nous inspirer et à nous unir », a déclaré pour sa part son label, Carosello Records. Le ministre de la Culture Gennaro Sangiuliano a de son côté salué « un artiste fier d’être italien, apprécié aussi à l’étranger et dont les succès ont été la bande-son d’une époque ».

La bande-son de son époque

Car, beaucoup ne le savent pas, mais Toto Cutugno a composé de nombreux titres pour de nombreux chanteurs français. Il a notamment entretenu une très bonne collaboration avec le chanteur français Joe Dassin, composant à son intention de grands hits, tels L’été indien, Et si tu n’existais pas et Le jardin du Luxembourg. Pour Dalida, c’était Monday, Tuesday et Laissez-moi danser. D’autres vedettes françaises ont interprété ses compositions dans les années 70 : Johnny Hallyday, Sheila, Mireille Mathieu, Gérard Lenorman, Michel Sardou (En chantant), Hervé Vilard et le grand Johnny.

Ce chanteur d’origine toscane s’était fait connaître en Italie après avoir remporté la palme au festival musical de Sanremo en 1980 avec sa chanson à succès Solo noi. Ce n’est qu’en 1983 qu’il acquiert une reconnaissance internationale avec le fameux Un Italiano vero. Ses premières notes « Lasciatami cantare… » (Laissez-moi chanter) avaient immédiatement résonné dans les oreilles de ses compatriotes, mais aussi à l’étranger. La chanson a cartonné en tête des charts en France, en Suisse et au Portugal, et gagné une énorme popularité également en Union soviétique dans des pays comme l’Ukraine, la Géorgie, l’Azerbaïdjan et la Russie. Trois décennies plus tard, il avait d’ailleurs interprété son tube, accompagné du chœur de l’Armée rouge lors du concours de chant de Sanremo, signe de sa popularité continue dans toute l’Europe de l’Est.

Cent millions de disques vendus

En 1990, Toto Cutugno a remporté le concours Eurovision de la chanson avec sa chanson Insieme, une ode à la future Union européenne. Il fut ainsi le dernier Italien à remporter le concours jusqu’en 2021, date à laquelle Måneskin (un groupe italien rock), a remporté le prix avec sa chanson « Zitti e buoni ». Toto et son répertoire ont même traversé l’Atlantique, il a fait de nombreuses tournées aux États-Unis, se produisant régulièrement à New York et à Atlantic City. Il a poussé encore plus loin avec des performances en Australie. Grand chantre de la nostalgie, il devient le 21 août 2014 le sujet principal d’une page Facebook, La stessa foto di Toto Cutugno ogni giorno (où chaque jour la même photo de Toto Cutugno apparaît), qui est rapidement devenue un phénomène Internet, attirant des milliers de likes, partages et commentaires drôles, décalés ou juste absurdes.

« La stessa foto di Toto Cutugno ogni giorno » postée tous les jours sur Facebook depuis 2014. Photo tirée des réseaux sociaux

Cette affaire a finalement fait l’objet d’une étude de l’Institut des études avancées de Pavie. En 2016, le chanteur revient collaborer avec Adriano Celentano, coécrivant la chanson Ti lascio amore pour l’album de Mina et Adriano Celentano Le migliori. Selon le journal Corriere della Sera, le chanteur disparu a vendu au cours de sa carrière plus de 100 millions de disques.