Les premières doses du vaccin Pfizer/BioNTech sont arrivées au Liban

Le Liban a reçu samedi ses 28.500 premières doses de vaccin anti-Covid-19 développé par Pfizer/BioNTech, à la veille du lancement de la campagne officielle de vaccination. Le vaccin était très attendu dans l'espoir de freiner la propagation galopante du virus. La distribution devrait commencer à partir de lundi et le vaccin sera administré gratuitement, aussi bien aux Libanais qu'aux ressortissants étrangers.

Le chargement de vaccins arrivé de Belgique a atterri à bord d'un avion de la Middle East Airlines à 17h30. Les doses seront stockées dans des congélateurs spéciaux au ministère de la Santé, avant d'être distribuées aux hôpitaux et établissements de soin ayant été accrédités comme "centres de vaccination" officiels. Le vaccin de Pfizer doit être stocké à une température de -70 degrés Celsius.

Les vaccins sont arrivés alors que le Liban a enregistré, au cours des dernières 24 heures, 46 décès et 2.906 nouveaux cas de contamination au coronavirus en 24h, selon le dernier bilan officiel du ministère de la Santé. Le taux de contamination par rapport au nombre de tests effectués au cours des 14 derniers jours est de 20%, en légère baisse par rapport aux 22% enregistrés depuis plusieurs semaines. Au total, 336.992 personnes ont contracté le virus depuis février 2020, au nombre desquelles 3.961 sont décédées et 233.171 ont été guéries. Parmi les cas toujours actifs, 2.278 patients sont hospitalisés, dont 928 en soins intensifs.

"Accessible à tous les Libanais"

"Aujourd'hui, malgré tous les défis, nous sommes parvenus à réaliser ce rêve et à accomplir ce qui est considéré comme l'étape la plus importante dans la lutte contre le coronavirus : la vaccination", a lancé le ministre sortant de la Santé Hamad Hassan, présent à l'arrivée de la cargaison à l'aéroport de Beyrouth (AIB), rappelant toutefois que "les mesures de précaution restent essentielles". Après avoir remercié la société Pfizer-BioNtech, la Banque mondiale et l'ensemble des institutions internationales concernées par la campagne de vaccination, le ministre s'est félicité de "la transparence" du ministère de la Santé dans cette mission de commande des vaccins. "Nous avons signé le contrat avec Pfizer en novembre, et étions parmi les premiers pays du Moyen-Orient à l'avoir fait. Après avoir reçu l'approbation du Parlement (avec l'adoption d'une loi pour l'utilisation en urgence des vaccins), nous avons mis en place une stratégie complète et exemplaire, qu'il nous faut maintenant appliquer avec rigueur, afin qu'elle ne cède pas la place au clientélisme et au favoritisme", a-t-il déclaré. "Le vaccin sera accessible à tous les Libanais comme aux personnes résidant au Liban", a-t-il insisté. "570.000 personnes sont inscrites au total et nous comptons sur une hausse de ce chiffre", a ajouté le ministre Hassan.

"Les médias doivent maintenant jouer un rôle important pour répondre à toutes les interrogations" concernant le vaccin, afin de motiver la population à se faire vacciner, a indiqué de son côté la ministre sortante de l'Information, également présente à l'AIB à l'instar du président de la commission parlementaire de la Santé, Assem Araji, et du président de la commission mise en place pour le développement de la stratégie nationale de vaccination, le Dr Abdel Rahman el-Bizri.

"Continuer à respecter les mesures préventives"

Le président libanais Michel Aoun a pour sa part affirmé, sur son compte Twitter personnel, que si l'arrivée des vaccins marque officiellement "le début de la vaccination permettant de lutter contre la pandémie", la réussite de cette lutte contre la maladie, "est conditionnée par le degré de participation des citoyens, qui doivent continuer à respecter les mesures préventives".

Le Premier ministre sortant Hassane Diab a prévu de s'exprimer dimanche pour lancer la campagne de vaccination, avant de recevoir sa première dose du vaccin. Selon une source du ministère de la Santé, le chef de l’État Michel Aoun et le président de l’Assemblée nationale Nabih Berry seront eux aussi vaccinés au cours de la journée de demain.

Des doses du vaccin britannique AstraZeneca/Oxford et du russe Spoutnik V devraient également être réceptionnées dans les prochaines semaines. "Toutes les semaines, de petites quantités continueront à être acheminées au Liban, avait précisé Assem Araji, président de la commission parlementaire de la Santé, à L'Orient-Le Jour. D’ici à la fin du mois de mars, nous devrons avoir reçu 250 000 doses. Au début du mois prochain, nous devrons également commencer à recevoir les premières doses du vaccin AstraZeneca". Selon les autorités, le nombre de personnes inscrites sur la plateforme électronique dédiée à la campagne de vaccination a dépassé les 500.000, pour une population d'environ six millions de personnes, un chiffre loin d'être suffisant pour assurer l'immunité communautaire de 80% .

Partenariat Croix rouge/Banque mondiale

Vendredi soir, la Banque mondiale (BM) et la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) ont signé un accord de partenariat, qui courra jusqu'en décembre 2021 aux fins de superviser de manière indépendante la campagne de vaccination au Liban. C'est la BM qui finance l'importation de vaccins. "En vertu de cet accord, la FICR agira en tant qu'agence de surveillance et sera chargée de surveiller de manière indépendante la conformité de la campagne de vaccination à la stratégie nationale, aux normes internationales et aux exigences de la Banque mondiale afin de garantir une manipulation sûre des vaccins et un accès équitable à tous", souligne un communiqué de la FICR. "Cette supervision couvrira entre autres le stockage, la préservation des stocks et le maintien de la bonne température durant toute la chaîne d'approvisionnement, la qualité des services sur la plateforme de vaccination, l'éligibilité des vaccinés et le suivi des réclamations éventuelles des patients", ajoute le texte. L'accord pourra être prolongé si besoin.

1st batch of #COVID19 vaccine will arrive in #Lebanon tomorrow.
We will MONITOR fair and transparent distribution to PRIORITY groups as agreed with Gov: health workers, people aged 65+, epidemiological and surveillance staff, and people aged 55-64 years with co-morbidities.

— Ferid Belhaj (@FeridBelhaj) February 12, 2021

"Le Liban se lance dans l'acquisition et le déploiement à grande échelle de vaccins contre le Covid-19" (...), a déclaré Saroj Kumar Jha, directeur régional pour le Moyen-Orient de la BM. "Ce partenariat vise à garantir un accès équitable, ample et rapide aux vaccins pour sauver des vies et soutenir la reprise économique tout en garantissant le strict respect des normes en vigueur".

Cette initiative de contrôle international a été prise alors que les autorités libanaises ont perdu la confiance d'une grande partie des Libanais, qui craignent que la campagne de vaccination ne soit soumise au clientélisme, largement répandu. 

Mi-janvier, la BM avait annoncé qu'elle allait financer une opération de distribution de vaccins contre le Covid-19. "Il s'agit de la première opération financée par la Banque mondiale pour acquérir des vaccins Covid-19", avait-t-elle indiqué dans un communiqué, précisant que le financement de 34 millions de dollars fournira des vaccins à plus de 2 millions de personnes. Dans un premier temps, ce financement couvrira l'achat de 1,5 million de vaccins, soit 750.000 individus, auprès de Pfizer. 

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Le Liban a entamé lundi son déconfinement progressif, après trois semaines de bouclage strict. Dans ce cadre, le couvre-feu total reste en vigueur, mais certains secteurs ont pu rouvrir leurs portes, notamment les magasins d'alimentation et les banques. Ce déconfinement progressif s'étendra sur quatre phases de deux semaines chacune, alors que les statistiques de contamination ne semblent pas vraiment baisser. Plus d'un test sur cinq sont toujours positifs, comme le montre la moyenne sur les deux dernières semaines, rapportée par le ministère de la Santé. Quant aux hôpitaux, ils restent à la limite de leur capacité d'accueil.

Selon les statistiques publiées vendredi soir par le ministère de la Santé, 334.086 personnes ont contracté le virus depuis février 2020, au nombre desquelles 3.915 sont décédées et 228.021 guéries. Parmi les cas toujours actifs, 2.302 personnes sont hospitalisées, dont 935 en soins intensifs.