Coronavirus : Wazni contacte le FMI pour une possible aide d’urgence

Le ministre libanais des Finances Ghazi Wazni est entré en contact jeudi avec le directeur régional du Fonds monétaire international (FMI) pour le Moyen-Orient et l’Asie centrale, Jihad Azaour, afin de se renseigner sur les modalités de déblocage d’une éventuelle aide financière d’urgence devant permettre de soutenir les efforts du Liban dans sa lutte contre le nouveau coronavirus.

Selon le service de presse du ministère des Finances, Jihad Azaour a indiqué qu’il allait relayer cette demande à la direction centrale du FMI, qui adressera une réponse aux autorités libanaises. S’il faut en croire la chaîne Bloomberg, qui a également rapporté l’information, l’organisation aurait déjà évoqué la possibilité de débloquer une enveloppe de 500 millions de dollars, un montant que le ministère n’a pas confirmé.

Cette annonce survient alors que le Conseil des ministres réuni à Baabda a décidé de prolonger l’état de mobilisation générale décrété le 15 mars de deux semaines supplémentaires, soit jusqu’au 12 avril. La réunion a également été consacrée aux mesures économiques et sociales à adopter pour limiter les répercussions de la baisse de la crise sur les entreprises et les ménages.

Dans ce contexte, le gouvernement a lancé mercredi un plan « d’aide sociale durable » de 12 milliards de livres (environ 6 millions de dollars, au taux de 2 000 livres/dollar), pour venir en aide aux catégories sociales les plus lésées par les mesures de confinement décidées par le gouvernement pour enrayer la propagation de l’épidémie. Il y a une semaine, le ministère de la Santé a de plus annoncé qu’un prêt de la Banque mondiale à hauteur de 130 millions de dollars, accordé au pays le 20 février 2018 mais gelé depuis, « à cause d’obstacles bureaucratiques et techniques », avait finalement été débloqué. Le ministère libanais de la Défense a également débloqué 20 millions de dollars pour le ministère de la Santé dans le cadre de la lutte contre le virus.

Le Liban, qui traverse sa pire crise économique et financière depuis la fin de la guerre civile, a multiplié les contacts cette année avec le FMI, à qui il envisage de demander une assistance technique ou une aide financière. Le pays a en outre annoncé en début de semaine qu’il ferait défaut sur l’ensemble de sa dette publique en devises et se prépare à négocier une restructuration avec ses créanciers.

Selon le dernier bilan du ministère de la Santé, un total de 368 personnes ont été contaminées par le virus jusque-là, dont 35 nouveaux cas durant les dernières 24 heures. Six patients sont décédés, vingt autre ont été guéris jusque-là, et trois sont dans un état critique.

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