Eurobonds : délai fixé à fin février pour "étudier les différentes options"

Le gouvernement libanais a mis sur pied jeudi une commission, composée des principaux responsables des secteurs économique et financier et d'experts, chargée d'étudier la question du remboursement, ou non, des eurobonds arrivant à échéance le 9 mars, et de présenter différentes options au Conseil des ministres avant la fin du mois de février. 

Ces dernières semaines, les cercles économiques et politiques au Liban débattent de l'opportunité, dans un contexte de crise économique et financière aiguë, de rembourser des eurobonds qui s’élèvent à 1,2 milliard de dollars. Certains milieux prônent de négocier dès à présent avec les créanciers de l'Etat une restructuration de la dette. Signe de l'urgence, le gouvernement a officiellement adressé mercredi une demande au Fonds monétaire international (FMI) pour une assistance technique. Des experts du FMI sont attendus dans les prochains jours. Ils devront présenter au Liban un plan économique, monétaire et financier global pour gérer la crise.

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Commission
Dans ce contexte, l'étude des "différentes options" auxquelles est confronté le Liban sera faite par une commission ad-hoc, selon notre correspondante à Baabda, Hoda Chédid. Cette commission sera composée du ministre des Finances, Ghazi Wazni, du ministre de l'Economie, Raoul Nehmé, du gouverneur de la Banque centrale (BDL), Riad Salamé, du président de l'Association des banques du Liban (ABL), Salim Sfeir, et d'experts issus d'organisations internationales, notamment l'Institut de finance internationale. Ces experts offriront leur conseil gratuitement, précise notre correspondante.

Cette cellule devra achever ses travaux d'ici la fin du mois afin d'en présenter les conclusions au gouvernement. Elle tiendra sa première réunion dans le courant de l'après-midi au Sérail. Notre correspondante à Baabda indique qu'au cours des réunions de la commission, Riad Salamé devra présenter les derniers chiffres disponibles concernant les réserves de liquidités du Liban.

Notre correspondante souligne que selon l'article 52 de la Constitution, toute négociation se faisant au niveau international doit être menée par le président de la République. 

Plus tôt dans la journée, lors d'une réunion économique et financière à Baabda, le ministre Wazni avait déjà indiqué que "plusieurs options sont étudiées au sujet des eurobonds, notamment celle du paiement ou du non remboursement". "Nous avons convenu de poursuivre l'étude de ces options afin de trancher cette question, car toute décision à ce niveau ne sera pas facile", avait expliqué le ministre. Avaient participé à cette réunion le Premier ministre, Hassane Diab, le président du Parlement, Nabih Berry, la vice-présidente du Conseil et ministre de la Défense, Zeina Acar, le ministre de l’Économie, Raoul Nehmé, le gouverneur de la BDL, le président de l'ABL, et le directeur général de la présidence de la République Antoine Choucair. 

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Contrôle des capitaux
Le ministre des Finances avait en outre indiqué que lors de cette réunion, "la question du contrôle des capitaux a également été soulevée et nous nous sommes mis d'accord pour qu'une circulaire claire soit publiée dans les deux prochains jours afin de mettre un terme aux décisions discrétionnaires (des banques) qui concernent les dépositaires et les bénéficiaires de crédits". Les banques libanaises, très exposées à la dette publique galopante du pays (près de 90 milliards de dollars, soit 150 % du PIB, un des pires ratios au monde), ont de leur côté mis en place de façon informelle et unilatérale des mesures de contrôle de capitaux qui ont frappé de plein fouet l’activité des entreprises et alimenté un climat anxiogène poussant de nombreux déposants à chercher à retirer leur argent des banques.

Budget 2021
Par ailleurs, selon les déclarations de la ministre de l'Information, Manal Abdel Samad, à l'issue du Conseil des ministres, le chef de l'Etat a exhorté le cabinet à "commencer à appliquer" le plus rapidement possible la déclaration ministérielle en préparant des plans d'urgence à court et moyen terme afin de faire face aux "conditions économiques, financières, monétaires et bancaires exceptionnelles que traverse le pays". Il a appelé le gouvernement Diab à se mettre "directement au travail pour préparer le budget de l'Etat pour l'exercice 2021".

Le Premier ministre a de son côté demandé aux différents membres du gouvernement de préparer, d'ici la semaine prochaine, un dossier contenant les projets et dossiers les plus urgents pour chaque ministère. Il les a également fait signer un engagement à ne pas se présenter à d'éventuelles élections législatives qui auraient lieu lors de leur mandat ministériel et leur a demandé de signer des déclarations de patrimoine. 

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