Tous les enfants sauvés des décombres de l'hôtel dévasté en Italie

Les dizaines de secouristes qui fouillaient sans relâche l'hôtel dévasté par une avalanche mercredi dans le centre de l'Italie ont retrouvé vendredi dix survivants et sauvé tous les enfants, 48 heures après le drame.

Les quatre enfants qui étaient portés disparus ont été sauvés, a confirmé la Croix-Rouge vendredi en début de soirée, après le sauvetage de trois d'entre eux dans l'après-midi. Un petit garçon de sept ans, de même que sa mère, avaient déjà été arrachés vivants en fin matinée de l'amas de neige et de débris de l'hôtel Rigopiano, situé à flanc de montagne dans les Abruzzes.

Les secours cherchaient à extraire cinq autres personnes encore en vie, et cherchaient toujours plus d'une quinzaine de disparus. Ce sont leurs vêtements d'hiver et leurs combinaisons de ski qui ont permis aux survivants de tenir sous les décombres, ont expliqué devant la presse les médecins de l'hôpital de Pescara, sur la côte adriatique, où les rescapés ont été transportés. Les secouristes ont aussi évoqué l'effet "igloo" isolant de la neige qui a enseveli l'hôtel.

Un premier groupe de six survivants avaient été retrouvés en fin de matinée dans une poche d'air. Quatre autres personnes ont ensuite été repérées dans l'après-midi à un autre endroit, a expliqué à l'AFP Luca Cari, porte-parole des pompiers, depuis le QG des secours à Penne, à une quinzaine de kilomètres en contrebas de l'hôtel. "C'est un miracle !", s'est écriée devant la presse la tante de l'un des petits disparus en apprenant qu'il était vivant.

Les pompiers ont diffusé des images de la mère et de l'enfant émergeant, sous les applaudissements des secouristes, d'un trou creusé dans la neige pour atteindre l'hôtel enseveli.

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"Autres poches d'air"
Marco Bini, un des secouristes de la police ayant retrouvé le premier groupe, a raconté à l'AFP avoir d'abord vu de la fumée. "Il y avait des petits feux dans les décombres, et là où il y a du feu c'est qu'il y a de l'air alors nous avons commencé à creuser", a-t-il expliqué.

Pourtant, aucun signe de vie n'a émané des décombres pendant plus de 24 heures. Mais les secouristes, dont les premiers étaient arrivés dans la nuit de mercredi à jeudi après 7 km à ski sous les bourrasques de neige et la menace d'autres avalanches, n'ont pas ménagé leurs efforts. "Les recherches vont se poursuivre. Nous espérons qu'il y a d'autres poches d'air", a expliqué M. Bini.

Selon les estimations, il y avait plus d'une trentaine de clients et membres du personnel au moment du drame. Deux personnes ont été retrouvées mortes dimanche, mais 12 sont donc vivantes, dont sept tirées d'affaire.

Jeudi, les secouristes avaient en effet retrouvé deux premiers survivants, un client et un employé, qui attendaient, chauffage allumé, dans l'unique voiture épargnée par la coulée. L'un d'eux, Giampiero Parete, était sorti jeudi prendre des médicaments dans sa voiture.
"J'ai senti le vent et entendu un bruit sourd et très fort d'arbres qui se cassent, de troncs qui roulent. Puis l'hôtel s'est écroulé, abattu par une énorme vague de neige et de morceaux de la montagne", a-t-il expliqué à des médias.
Ce sont finalement sa femme et son fils qui ont été sortis en premier des décombres vendredi, apparemment en bonne santé. Sa fille de six ans a suivi dans le groupe secouru dans l'après-midi.

Risque de nouvelles avalanches
La progression des secours, encore très lente vendredi, est difficile parce que la structure risque de s'écrouler et qu'un radoucissement des températures augmente encore un peu plus le risque de nouvelle avalanche au-dessus de l'hôtel.

Ce risque était élevé dans tout le centre de l'Italie, qui a connu depuis une dizaine de jours des chutes de neige historiques et a été frappé mercredi par quatre fortes secousses d'une magnitude de 5,2 à 5,7. En plus des victimes de l'hôtel, les secousses ont fait au moins quatre morts, dont trois retrouvés vendredi.

Près de 7.000 personnes sont mobilisées pour venir en aide aux sinistrés, ainsi qu'aux centaines d'habitants de hameaux isolés et aux dizaines de milliers de foyers privés d'électricité, dans une région qui peinait déjà à se relever après les séismes dévastateurs d'août et d'octobre.

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