Video live sur notre site : Des musiciens de l'orchestre national syrien de nouveau réunis pour un concert à Londres

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Ils font partie, originellement, de l'Orchestre national syrien pour la musique arabe. Il fut un temps où ils jouaient, parfois avec les plus grands, sur la scène de l'opéra de Damas. Avec la guerre qui ravage leur pays depuis plus de cinq ans, les musiciens de l'orchestre se sont retrouvés disséminés. Certains sont devenus des réfugiés, en Europe, au Moyen-Orient, ou aux États-Unis. D'autres sont toujours en Syrie, luttant pour survivre.

Un Anglais, Damon Albarn, chanteur du groupe Blur, membre du groupe Gorillaz et co-fondateur du collectif de musique Africa Express, a voulu réunir à nouveau les membres de l'orchestre. Pour le symbole, pour la musique et parce qu'il les connaissaient depuis 2008, date à laquelle Damon Albarn avait rencontré, à Damas, l'orchestre et son chef, Issam Rafea. Une rencontre qui avait mené à la participation de l'Orchestre national syrien pour la musique arabe à une chanson de Gorillaz, "White Flag".

Si l'idée est belle, sa mise en oeuvre fut des plus compliquées tant les musiciens sont désormais disséminés à travers le monde. "Vous ne pouvez imaginer les problèmes que nous avons eu avec les visa", dira Damon Albarn à la presse britannique.

Malgré tout, porté par l'amour de la musique et un lien d'affection fort pour les musiciens de cet orchestre, Albarn et son collectif sont parvenus à leurs fins.

Vendredi 24, l'Orchestre des musiciens syriens a fait l’ouverture du festival de Glastonbury dans une Angleterre sous le choc du Brexit.
Ce samedi soir, l'orchestre accompagné de Damon Albarn et d'autres invités joue au Southbank Centre's Royal Festival Hall à Londres. Des artistes britanniques, algériens, libanais (Eslam Jawaad, un rappeur libano-syrien), maliens, mauritaniens, sénégalais, tunisiens et américains, jouent aux côtés des musiciens syriens. (voir le live ci-dessus)

Le concert a été commissionné par 14-18 NOW, un programme britannique visant à commémorer le centenaire de la première guerre mondiale.

"La société syrienne a été déchirée par le conflit. Lors de ce concert, il y aura sur scène et dans la salle, des gens qui représentent toutes les parties. Mais toutes s'entendent sur un point : il faut mettre fin (à cette guerre). Ce concert diffusé live sur YouTube est une opportunité magique de montrer au monde un autre aspect de la Syrie : la joie et la célébration de la musique et de la culture", a déclaré le chef d'orchestre Issam Rafea.