Pour l'Arabie saoudite, "la Russie échouera à sauver Bachar el-Assad"

Le ministre saoudien des Affaires étrangères Adel al-Jubeir a prédit dimanche "l'échec" des efforts de la Russie pour "sauver" le président syrien Bachar el-Assad.

La Syrie "a fait appel à la Russie qui échouera à sauver Bachar el-Assad", a déclaré M. Jubeir lors d'une conférence de presse à Riyad, en rappelant "l'échec" déjà essuyé, selon lui, par l'Iran, le Hezbollah chiite libanais et d'autres milices pro-Damas venues d'Irak, du Pakistan et d'Afghanistan.

M. Jubeir, dont le pays soutient militairement des opposants au régime de M. Assad, a ajouté qu'"il est impossible que cet homme, responsable de la mort de 300.000 innocents, du déplacement de 12 millions de personnes et de la destruction de son pays, puisse rester" au pouvoir. Son départ "est une question de temps et, tôt ou tard, son régime tombera et ouvrira la voie à l'édification d'une nouvelle Syrie sans Bachar el-Assad", a dit le ministre saoudien lors de cette conférence de presse tenue conjointement avec son homologue suisse Didier Burkhalter, en visite à Riyad.

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Les États-Unis, la Russie et leurs principaux alliés ont convenu, lors d'une réunion cette semaine à Munich, d'une "cessation des hostilités" d'ici une semaine en Syrie et d'une fourniture d'aide accélérée aux populations assiégées pour favoriser une reprise des négociations de paix indirectes entre le régime et l'opposition, prévue le 25 février.

"Le régime syrien doit immédiatement permettre l'entrée de l'aide humanitaire dans les régions de Syrie, arrêter les frappes militaires contre les innocents et s'engager dans le processus politique en vue d'une transition", a déclaré M. Jubeir pour résumer les attentes de Riyad. En outre, a-t-il ajouté, "la Russie peut aussi réduire et arrêter ses frappes aériennes contre l'opposition syrienne modérée", soutenue par l'Arabie saoudite.

La Russie, qui soutient avec son aviation une offensive des troupes de Damas sur Alep notamment, est accusée de considérer toute forme d'opposition au régime de Bachar el-Assad comme "terroriste" et de cibler en priorité les rebelles que l'Occident considère comme des modérés.

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Le ministre saoudien a par ailleurs répété que son pays était prêt à engager des forces "spéciales" en Syrie pour participer à des opérations terrestres de la coalition internationale antijihadiste dirigée par les États-Unis. Mais il s'est refusé à fournir des précisions sur les effectifs à engager au sol en Syrie ou sur la date du début d'une telle opération, affirmant que cela devrait être décidé dans le cadre de la coalition.

Samedi soir, un haut responsable du ministère saoudien de la Défense a annoncé que Riyad avait déployé des avions de combat sur une base aérienne en Turquie pour "intensifier" ses opérations contre le groupe jihadiste État islamique en Syrie.

L'Iran a, de son côté, mis en garde dimanche l'Arabie saoudite contre l'envoi de troupes en Syrie, a rapporté la chaîne de télévision iranienne en arabe Al-Alam. "Nous ne permettrons certainement pas que la situation en Syrie évolue conformément à la volonté des +pays rebelles+. Nous prendrons les décisions nécessaires le moment venu", a déclaré l'adjoint du chef d'état-major des forces armées, le général Massoud Jazayeri, à la chaîne Al-Alam.

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