Le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa (à gauche), et le patriarche grec orthodoxe de Jérusalem, Théophile III (au centre), rencontrent des enfants lors d'une visite à l'église de la Sainte Famille à Gaza City le 22 juin 2026. Photo Omar AL-QATTAA / AFP
Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a promis lundi de ne pas abandonner la communauté chrétienne éprouvée de Gaza, lors d'une visite dans le territoire palestinien dévasté par la guerre.
Mgr Pizzaballa, accompagné du patriarche grec orthodoxe Théophilos III, est arrivé à Gaza pour une rare visite visant à soutenir la petite communauté chrétienne locale, mais aussi l'ensemble de la population gazaouie, confrontée à une situation humanitaire catastrophique. « Nous ne vous avons jamais abandonnés et vous ne serez jamais abandonnés », a déclaré le patriarche latin de Jérusalem en s'adressant aux fidèles lors d'un office dans l'église de la Sainte-Famille, seule paroisse catholique de la bande de Gaza, comme on l'entend dans une vidéo publiée par cette paroisse.
Sur les 2,2 millions d'habitants de la bande de Gaza, environ un millier sont chrétiens, la plupart orthodoxes.
Le patriarcat latin recense quelque 135 catholiques dans ce territoire. Ils se sont réfugiés dans l'enceinte de la paroisse de la Sainte-Famille de Gaza-Ville dans les premiers jours de la guerre entre Israël et le Hamas. Une partie des orthodoxes les a rejoints dans ces bâtiments de l'Eglise latine.
Selon le Patriarcat latin de Jérusalem, cette visite reflète sa « responsabilité pastorale » envers « les Eglises locales et l'ensemble de la population de Gaza, où les familles continuent d'endurer de profondes souffrances au niveau humanitaire, la peur, les deuils et l'incertitude ».
Au cours de leur séjour, Mgr Pizzaballa et Théophilos III doivent rencontrer des membres du clergé, des communautés religieuses, des familles chrétiennes ainsi que d'autres personnes touchées par les conséquences de la guerre, qui fait l'objet d'un fragile cessez-le-feu depuis octobre 2025.
Mgr Pizzaballa a également participé lundi à un dialogue interreligieux à l'université al-Azhar de Gaza. Il a remercié les étudiants pour leur participation « malgré les examens, malgré les bombes, malgré les destructions », selon des images de l'AFP tournées dans le grand amphithéâtre.
Le patriarche a également planté un olivier au milieu de la cour de l'université. « C'est un petit geste, mais un geste important : un signe de paix et un symbole d'espérance. Nous avons besoin de tels signes et symboles pour nous rappeler combien il est important de semer les graines de la paix », a-t-il déclaré.
Le patriarche latin catholique de Jérusalem et son homologue grec orthodoxe avaient effectué une visite à Gaza en juillet 2025 au lendemain d'une frappe israélienne meurtrière contre l'église de la Sainte-Famille. Lors de cette visite, Mgr Pizzaballa avait amorcé l'acheminement d'une aide alimentaire pour les habitants de Gaza, confrontés aux pénuries liées aux restrictions israéliennes.
