Netflix débarque au Liban et dans une centaine d'autres pays

Le pionnier du streaming Netflix a annoncé mercredi qu'il étendait son offre à 130 nouveaux pays, le service de vidéo en ligne étant dorénavant présent dans 190 pays à travers le monde, y compris au Liban, en Russie et en Inde, mais pas en Chine.

"Vous assistez à la naissance d'un nouveau réseau global de télévision via Internet", a déclaré le cofondateur et directeur exécutif de ce service de streaming, Reed Hastings, lors d'une présentation au salon de l'électronique grand public CES de Las Vegas.

Netflix permet, contre une cotisation mensuelle de quelques dollars, d'avoir accès à un vaste catalogue de films et de séries que l'utilisateur peut regarder quand bon lui semble, à condition d'avoir accès à Internet. Le service revendique 70 millions d'utilisateurs.

"Avec ce lancement, les consommateurs à travers le monde, de Singapour à Saint-Pétersbourg, de San Francisco à Sao Paulo, pourront regarder des émissions de télévision et des films en même temps, plus besoin d'attendre. Avec l'aide d'Internet nous donnons le pouvoir aux consommateurs de regarder quand ils le souhaitent, où ils le souhaitent, sur n'importe quel support", a ajouté M. Hastings.

Clin d’œil aux clients, le service de Netflix s'est ouvert sur ses 130 nouveaux marchés au moment même où Reed Hastings effectuait sa présentation à Las Vegas : "Pendant que vous m'écoutez parler, le service vient de s'ouvrir dans presque tous les pays du monde, à l'exception de la Chine, où nous espérons pouvoir nous implanter à l'avenir".

La Chine, pays le plus peuplé du monde, reste en effet le seul grand trou noir pour Netflix : la société "continue à explorer" ses options pour tenter de s'y implanter, a-t-elle souligné dans un communiqué. La tâche ne sera pas aisée, les autorités chinoises censurant en effet tous les contenus en ligne qu'elles estiment trop sensibles. Netflix tente d'obtenir un permis spécial du gouvernement qui lui permettrait d'opérer en Chine, et "cela prendra du temps", a convenu M. Hastings durant une conférence de presse à l'issue de sa présentation au CES.

Le service de streaming ne sera pas non plus présent en Crimée, en Corée du Nord et en Syrie en raison des restrictions imposées par le gouvernement américain à ses entreprises sur ces territoires.

Comment ça marche au Liban ?
Mais Netflix a bel et bien débarqué au Liban. Sur son blog, le Libanais Nagib Mitri, qui s'est rendu au CES de Las Vegas, explique comment ça marche. "On m'a affirmé que toutes les séries (qu'offre Netflix) ne sont pas encore disponibles au Liban", écrit-il. Pour s'inscrire sur Netflix, il faut visiter la page suivante : https://www.netflix.com/lb/ . Ensuite, l'utilisateur choisit son type d'abonnement et remplit le champ consacré aux informations de sa carte bancaire. "Le premier mois est gratuit", fait remarquer Nagib Mitri. "Vous recevrez probablement un message SMS facturé, en guise d'autorisation", ajoute-t-il.

Pour 7,99 dollars, l'abonné bénéficie d'un visionnage sur un seul écran, sans haute définition. Pour 9,99 dollars, l'utilisateur peut visionner ses séries sur deux écrans, de manière simultanée et en haute définition. Pour 11,99 dollars, l'abonné peut profiter de Netflix sur quatre écrans, de manière simultanée et en ultra-haute définition. Nagib Mitri fait toutefois remarquer qu'avec la qualité du réseau Internet libanais, la lenteur du débit et les abonnement limités en téléchargement, les obstacles sont de taille. Mais il explique qu'il existe certains types d'abonnements qui pourraient convenir à l'utilisation de Netflix.

Quid de la censure ? Le blogueur libanais admet ne pas avoir de réponse. Mais il souligne que "Netflix ne censure pas son contenu. "Nous devrons toutefois attendre pour voir si certaines séries seront censurées ou non".

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"Raconter de belles histoires"
Par ailleurs, Netflix est dorénavant disponible en arabe, en coréen et en chinois, en plus des 17 langues qu'il proposait déjà. "A partir d'aujourd'hui nous allons écouter et apprendre, pour ajouter petit à petit davantage de langues, de contenus, et plus de moyens pour permettre aux gens d'utiliser Netflix", a repris M. Hastings. "Nous voulons raconter de belles histoires venant du monde entier à des gens du monde entier".

Netflix a d'abord été un service de location de DVD envoyés par courrier avant de se lancer dans le streaming en 2007. Il s'est rapidement étendu en dehors des États-Unis, d'abord au Canada, puis en Amérique latine, en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande ou au Japon. Il était disponible jusqu'à présent dans 60 pays.
Le service de streaming américain proposait à l'origine de vieilles séries recyclées et des films de seconde zone, mais pour se différencier face aux services concurrents et attirer de nouveaux abonnés il a multiplié ces dernières années les contenus originaux et a notamment produit plusieurs séries à succès, comme "House of Cards" ou "Orange is The New Black".

Les séries et films originaux de Netflix seront disponibles dans tous les pays, mais certains contenus du catalogue pourraient être proposés de manière différente selon les pays en raison d'éventuels droits de diffusion locaux.

En plaisantant, M. Hastings a comparé ce grand lancement à l'arrivée d'un bébé : "C'est un gros truc, mais le vrai travail ce sont les 20 prochaines années", a-t-il souri. Cette année, Netflix prévoit de diffuser 31 séries nouvelles ou originales et plus d'une vingtaine de films et documentaires originaux, ainsi que ses propres programmes destinés aux enfants ou de comédie. Netflix est leader sur le marché de la vidéo en streaming devant ses rivaux Amazon et Hulu, qui ont eux aussi commencé à produire leurs contenus propres.

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