Plus que deux jours de forte chaleur, décrue attendue samedi

Une atmosphère poussiéreuse et irrespirable. Des températures encore plus chaudes. C'est ainsi que se présentent les prochaines heures, jusqu'à demain vendredi du moins. Au-delà de cette date, les services météorologiques de l'Aéroport de Beyrouth ne se prononcent pas. Ils refusent de faire la moindre prévision, tout en constatant que l'épisode poussiéreux traverse « une phase de stagnation ». « Tout ce que nous pouvons affirmer est que la poussière dans l'air se prolongera jusqu'à vendredi, indique à L'Orient-Le Jour le chef des services météorologiques de l'Aéroport international Rafic Hariri, Marc Whaïby. Elle sera accompagnée d'une hausse des températures d'un ou deux degrés, plus particulièrement en moyenne et haute montagne. »

Une chaleur ressentie de 40 à 41 degrés
Ces températures élevées ne sont pas anormales pour la saison, loin de là. « Ce qui est anormal, c'est que cet épisode poussiéreux qui se présente habituellement en automne est précoce cette année. Il s'installe aussi dans le temps, explique M. Whaïby. Quant au ressenti de l'effet de chaleur, il est de 40 à 41 degrés alors que les températures nominales sont de 33 ou 34 degrés environ, vu le cumul de plusieurs facteurs, la poussière, la chaleur, l'humidité élevée, la pollution et la durée dans le temps. »
Il faut aussi savoir que « l'étendue de poussière s'est élargie » et couvre désormais, en plus de la Syrie, de l'Irak et du Liban, « Chypre, la Turquie, la Méditerranée, l'Égypte jusqu'à la mer Rouge, la Jordanie, la Palestine et le nord de l'Arabie saoudite ». Il ne reste donc plus « qu'à attendre que les résidus de la tempête passent ou s'estompent », comme le souligne le responsable, prudent.
C'est avec moins d'hésitation que l'Institut libanais de recherche agricole (Lari) affiche sur son site web ses prévisions météorologiques et une nette amélioration pour la semaine à venir. La vague de chaleur, accompagnée de nouvelles hausses des températures, persistera jusqu'à vendredi, avec des températures de 36 degrés sur le littoral et de 39 degrés dans la Békaa. Elle verra un début d'amélioration samedi avec la fin des vents d'Est, mais ne prendra fin que jeudi 17 septembre. Quant à l'épisode poussiéreux, il est en phase de régression et devrait disparaître demain.
La bonne nouvelle est l'annonce de la pluie par l'institut Lari au cours de la semaine prochaine, « entre lundi 14 et mercredi 16, plus spécifiquement », avec risques d'orages. Le pays qui suffoque aujourd'hui sera-t-il demain noyé sous les eaux ? Réponse la semaine prochaine.

2 000 personnes en souffrance
Dans l'attente, les Libanais continuent de souffrir de la vague de chaleur accompagnée d'une dense poussière et d'une visibilité quasi nulle. Ce qui a poussé les autorités à demander aux écoles privées de fermer leurs portes ou du moins de retarder la rentrée scolaire, et les administrations publiques à s'abstenir de travailler. Quant aux entreprises privées, elles ont poursuivi leurs activités normalement. De leur côté, nombre de citoyens ont choisi de rester chez eux, ou de se déplacer munis de masques de protection.
En plus des trois décès annoncés mardi, les cas de suffocation, d'asthme, de gêne respiratoire et d'évanouissements ne se comptent plus. Selon l'agence al-Markaziya, plus de 2 000 personnes ont souffert de symptômes liés à la tempête de poussière, depuis dimanche. Mobilisée, la Croix-Rouge libanaise rapporte, dans un communiqué, que ses secouristes ont transporté 606 personnes en détresse vers les hôpitaux du pays, depuis le début de la tempête, dont 224 personnes au cours des dernières 24 heures (de mardi à mercredi soir). L'organisation a de même soigné sur place des centaines de personnes dont la condition ne nécessitait pas d'hospitalisation. Il faut dire que de nombreux malades se sont rendus aux urgences des hôpitaux par leurs propres moyens, précise le communiqué.
La mauvaise visibilité n'a pas manqué de provoquer des accidents de la route. Ainsi, dans le caza de Aley, sur la route de Majdel Baana, une collision entre deux véhicules a fait deux blessés, qui ont été transportés à l'hôpital al-Iman, rapporte la chambre de contrôle de la circulation routière. Un autre accident de la route a fait trois blessés, à Barouk, qui ont été hospitalisés. Pour ne citer que ces deux incidents.
Les jours prochains seront-ils plus cléments ?

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