Huit mois de prison ferme pour l'ex-premier ministre Ehud Olmert, condamné pour corruption

L'ancien Premier ministre Ehud Olmert, figure centrale de la politique israélienne, a été condamné lundi par un tribunal de Jérusalem à huit mois de prison ferme pour corruption aggravée. M. Olmert est en outre condamné à huit mois de prison avec sursis et 100.000 shekels d'amende (environ 25.000 dollars), indique le tribunal dans son jugement. 

Les avocats de M. Olmert, chef du gouvernement de 2006 à 2009, ont immédiatement annoncé qu'ils faisaient appel, ce qui suspend l'application de la peine.

M. Olmert, 69 ans, est déjà sous le coup d'une peine de six ans de prison ferme dans une autre affaire de corruption, actuellement examinée en appel à la Cour suprême. Le nom de M. Olmert est cité depuis des années dans des affaires de corruption et dans des enquêtes de police. M. Olmert avait été déclaré coupable le 30 mars d'avoir reçu et dissimulé des enveloppes contenant des dizaines de milliers de dollars de la part de l'homme d'affaires américain Morris Talansky.

Selon l'accusation, ce sont au moins 150.000 dollars que M. Olmert aurait utilisés frauduleusement, sur un total de plus de 600.000 dollars versés par Morris Talansky. Les faits remontent aux années 90 et au début des années 2000, quand M. Olmert n'était pas encore chef de gouvernement, mais notamment ministre du Commerce et de l'Industrie. Il avait initialement été relaxé dans cette affaire. Mais la justice avait rouvert le dossier après que son ex-secrétaire et femme de confiance Shula Zaken eut révélé l'existence d'enregistrements de conversations compromettantes qu'elle avait eues avec M. Olmert.

(Lire aussi : Olmert, ex-Premier ministre déshonoré par les scandales)

Dans leurs attendus, les trois juges du tribunal de Jérusalem estiment que "la conduite d'Ehud Olmert mérite une peine de prison ferme. Un homme public, un ministre qui reçoit de l'argent liquide en dollars, les détient dans une caisse secrète et en fait usage à des fins personnelles commet un délit qui porte atteinte à la confiance de la population envers le service public".

Le tribunal souligne toutefois qu'il a décidé d'imposer une "peine légère en raison de la contribution apportée par Ehud Olmert au pays", accédant ainsi à l'un des arguments produits par M. Olmert lui-même.
Les avocats qui défendent M. Olmert ont affirmé dans un communiqué expliquant leur décision de faire appel qu'il n'existait "pas de preuve de l'usage personnel qu'Ehud Olmert" aurait fait de l'argent versé par Morris Talansky.

Ehud Olmert avait accédé au pouvoir en 2006, succédant au Premier ministre Ariel Sharon foudroyé par une attaque cérébrale. Aux yeux de nombreux Israéliens, il porte la responsabilité des ratés de la guerre contre le Hezbollah au Liban en juillet-août 2006. Jusqu'à la guerre de Gaza déclenchée en décembre 2008, il a mené des négociations intensives, mais infructueuses, avec le président palestinien Mahmoud Abbas pour tenter de résoudre le conflit israélo-palestinien.

Lire aussi

Sarkozy, Poutine, Olmert...modèles du peintre amateur George W. Bush

Pour mémoire

Condamné pour corruption, Olmert risque une peine de prison ferme