La tour One World Trade Center de New York. Don Emmert/AFP
C'est le joyau retrouvé de la skyline new-yorkaise, la fierté de tout un pays: l'ouverture de la tour One World Trade Center de New York, construite sur le site des attentats du 11-Septembre, célèbre un retour à la normale longtemps attendu à Manhattan.
Depuis le 3 novembre, quelque 500 employés du groupe de presse Condé Nast y ont emménagé sans tambours ni trompettes. 3.000 doivent suivre d'ici le printemps.
Humanisée cette semaine par le sauvetage spectaculaire de deux laveurs de carreaux suspendus au 69e étage, la tour emblématique de 104 étages et 541 mètres de hauteur (y compris sa flèche), est la plus élevée des Etats-Unis et du continent américain. Sur un site complètement repensé de 6,5 hectares, sa silhouette de verre effilée domine le Mémorial du 11-Septembre, parc paysager dédié aux 2.753 morts des attentats new-yorkais (+6 décédés dans un premier attentat en 1993), tout à côté du musée consacré au drame. Elle a coûté 3,9 milliards de dollars.
Treize ans après les attentats, c'est "l'immeuble de bureaux le plus sûr au monde", affirme Patrick Foye, directeur exécutif de l'Autorité portuaire de New York et du New Jersey, qui possède le site.
Le hall d'entrée monumental, de 15 mètres de hauteur, tout en élégance de marbre blanc, est protégé des attentats par un mur spécial anti-explosions.
Sa base de béton fait 57 mètres de profondeur. Un escalier est dédié aux équipes de secours. Un coeur de béton protège ascenseurs et escaliers. Et le système de communications a été conçu en collaboration avec la police, le FBI, le Département fédéral de la sécurité intérieure et des experts privés, selon M. Foye.
Vues spectaculaires
Des étages de la tour, qui compte 2,7 millions de m2 de bureaux, la vue à 360 degrés est spectaculaire, de la Statue de la Liberté au sud, à l'Empire State Building et Central park au nord.
Pour les touristes cherchant à se repérer sur l'île de Manhattan, la One World Trade Center (WTC), indique résolument le sud. Pour les New-Yorkais, c'est le symbole d'une normalisation longtemps attendue, d'une détermination à reconstruire, freinée pendant des années par les discussions politiques sur ce qu'il fallait faire de "Ground zero", puis par les difficultés économiques.
Don Emmert/AFP
Initialement appelée "Tour de la liberté" avant que son nom ne soit changé en 2009, la One WTC est finalement sortie de terre en 2006 et a été terminée fin 2013. Elle est désormais louée à 65%, précise M. Foye lors d'une visite au 61e étage, balayant l'idée que certains aient encore peur de s'y installer en raison du passé.
Parmi ses locataires, outre Condé Nast qui occupera les étages 20 à 44, l'entreprise Hi 5 games de jeux en ligne, les publicitaires de Kids Creative, le China Center --centre d'échanges culturels entre la Chine et les Etats-Unis--, l'administration des services généraux (GSA) --agence fédérale indépendante qui occupera six étages--, le conseiller financier BMB, Servcorp... Au total, 5.000 personnes devraient y travailler.
Et son observatoire situé aux 100e, 101e et 102e étages ouvrira au public au printemps prochain, pour un prix d'accès de 32 dollars.
"Retour à la normale"
"L'ouverture de la tour représente un retour à la normale", ajoute M. Foye, soulignant que les gens vont y travailler, manger dans les restaurants alentour, utiliser les transports en commun --la nouvelle gare en construction sur le site devrait être aussi finie au printemps-- et faire du shopping dans les centaines de milliers de m2 de magasins qui continuent d'ouvrir.
A l'époque des tours jumelles, le quartier était surtout un lieu où travailler, quasi-désert le soir. A la faveur de la construction de nouveaux immeubles d'habitation, la population du bas de Manhattan a triplé, passant de 20.000 à 60.000. "C'est un signe de la revitalisation du bas de New York", ajoute aussi M. Foye, "la réponse de la ville, de l'Etat, de la région et de la nation au 11-Septembre. Le musée et le mémorial commémoreront pour toujours ce qui s'est passé ici, mais nous voulons aller de l'avant, et le site est un site de progrès", ajoute-t-il.
La tour emblématique répare aussi selon lui la skyline la plus célèbre du monde, incomplète depuis le 11-Septembre.
Mais il faudra encore des années pour que le nouveau site du World Trade Center soit complètement terminé. Si la tour 4 est achevée, ouverte depuis l'an dernier, seule la base de la tour 3 est sortie du sol, et il faudra attendre 2018 ou 2019 pour qu'elle soit finie. Le projet de tour 2 est lui pour l'instant complètement à l'arrêt.
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