Nouvelle tentative de percée des jihadistes dans l’est du Liban

Les violents combats qui se sont produits dimanche dans le jurd du Qalamoun ne sont, dit-on, qu'un échantillon des affrontements à venir dans cette zone frontalière.
À l'approche de la saison d'hiver qui s'annonce dure pour les jihadistes reclus dans cet immense no man's land qui s'étend entre le Liban et la Syrie, la frontière libano-syrienne est appelée à connaître plusieurs autres opérations militaires. Pris en étau, les éléments armés tenteront l'impossible pour essayer de trouver une voie d'accès vers le Liban pour pourvoir survivre aux changements climatiques, affirment plusieurs sources concordantes.

Dimanche, c'est le Front al-Nosra qui a lancé une vaste offensive contre l'une des positions du Hezbollah à Assal al-Ward, dans l'est du Liban. Il s'agit d'un poste militaire stratégique que le parti chiite occupe dans le jurd du Qalamoun pour protéger les villages situés dans la Békaa, notamment les villages chiites de Brital et Baalbeck.
Armés de mortiers et de lance-grenades, plusieurs centaines de jihadistes auraient attaqué plusieurs bases du Hezbollah dans cette zone montagneuse proche de la frontière syrienne s'étendant du sud de Baalbeck jusqu'à des secteurs proches de la ville frontalière de Ersal.
Mais c'est surtout dans la région de Assal al-Ward que les opérations militaires ont été les plus violentes, les jihadistes ayant tenté par tous les moyens de faire des percées en vue de forcer de nouveaux passages vers le Liban après que l'armée libanaise eut imposé un important cordon sécuritaire tout autour de Ersal, jadis point d'accès vital pour les combattants qui descendaient dans le village et ses environs pour s'approvisionner.

Dans un premier temps, les combattants chiites ont perdu leur position avant de la reprendre quelques heures plus tard, après une contre-offensive accompagnée d'une embuscade tendue aux jihadistes.
Des échanges à l'arme lourde ont eu lieu au niveau de Nabi Sbatt où étaient postés les combattants du Hezbollah. Premier poste visé, celui de Aïn al-Sahaah, un point extrêmement stratégique, qui, après avoir été pris d'assaut par le Front al-Nosra, a fini par être récupéré par la résistance chiite après plusieurs heures de combats au cours desquels le Hezbollah a riposté par un contre-pilonnage tout aussi intense. Utilisant leur artillerie d'appui, les miliciens du parti ont déversé leur puissance de feu sur leurs adversaires qui avaient avancé en direction de la région adjacente au jurd de Brital.

Les informations répercutées par nombre de médias ont fait état de combats d'une violence extrême entre les deux protagonistes, occasionnant plusieurs morts des deux côtés, dont 8 du côté du Hezbollah.
« Au moins huit (hommes) ont péri dans l'attaque survenue dimanche à 4h du matin et les affrontements qui ont suivi dans l'après-midi », a indiqué une source du Hezbollah sous couvert d'anonymat, ajoutant que parmi les victimes figurait un commandant.
Selon le site du CPL, les combattants du parti chiite ont réussi à leur tendre une embuscade dans une large fosse qu'ils avaient préalablement chargée d'explosifs. Une fois les jihadistes sur les lieux, le Hezbollah a actionné les explosifs à distance provoquant la mort de 25 d'entre eux.

Parallèlement, le Front al-Nosra a revendiqué sur Twitter une attaque contre une position du Hezbollah affirmant avoir tué « 11 de ses membres » et saisi leurs armes. Le groupe islamiste a également posté des photos de corps de combattants à la tête ensanglantée, affirmant qu'il s'agissait de membres du Hezbollah, et une vidéo montrant, selon lui, l'attaque contre le poste du mouvement.
Sur les images, on distingue des hommes en treillis et dont le visage a été flouté, marchant au bas d'une colline avant de la gravir et de parvenir à une tente ceinte de sacs et de barils de sable, à l'intérieur de laquelle se trouvaient un lit et des tasses de café. On voit ensuite un canon tirer, et un autre près duquel se trouve le drapeau d'al-Nosra, puis des tentes brûlées et de la fumée noire, et enfin des corps de combattants en treillis au sol ou dans les tentes.

Passage vital pour les jihadistes
Pris en tenailles, d'une part, par l'armée syrienne et, d'autre part, par le Hezbollah, les éléments d'al-Nosra se sont vus contraints de changer les règles d'engagement et par conséquent leur tactique, dans une tentative de transposer les combats dans la région du côté libanais de la frontière où se trouvent des villages libanais à majorité chiite. D'ailleurs, plusieurs tentatives d'attaques qui avaient été menées la semaine dernière dans les environs de la localité de Assal al-Ward ont été repoussées par le Hezbollah, indique le site du CPL.
En août, des jihadistes du groupe État islamique (EI) et du Front al-Nosra avaient attaqué l'armée à Ersal. Les jihadistes ont fini par se retirer en direction des montagnes proches après une trêve mais ont enlevé des dizaines de soldats et policiers, dont trois ont été tués.
L'une des revendications formulées par les groupes islamistes pour libérer les otages était précisément l'ouverture d'un point de passage entre le jurd de Ersal et le village, afin que les combattants puissent venir se réapprovisionner et voir leurs familles réfugiées dans les camps à Ersal, avant de repartir dans le jurd.

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