C'est en regardant des feuilles d'arbre bouger légèrement, un jour sans brise en 2010, que Jérôme Michaud-Larivière a eu l'idée de l'arbre à vent. Il décide alors de créer la société NewWind et de réunir une équipe d'ingénieurs afin de trouver un moyen de capter l'énergie issue des légers courants d'air. Le résultat ? Un « arbre » en acier de huit mètres de haut, dont les « feuilles » en plastique activent un microgénérateur dès qu'elles bougent dans le vent. Cet arbre peut être « planté » en ville comme à la campagne, dans un jardin en banlieue résidentielle ou sur un rond-point.
Contrairement à des turbines nécessitant de forts courants d'air, l'arbre à vent fonctionne avec la plus légère des brises, un vent de deux mètres par seconde suffit. Selon NewWind, un seul de ces « arbres » fournit en électricité une famille de quatre
personnes.
Côté apparence, c'est une réussite grâce au travail du designer Claudio Colucci. L'invention, toujours à l'état de prototype, devrait être commercialisée début 2015.

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