Les États-Unis livrent des missiles Hellfire au Liban

Washington a livré des missiles Hellfire à l'armée libanaise, a annoncé vendredi l'ambassadeur des États-Unis à Beyrouth, promettant également des avions légers, notamment un Cessna armé pour aider le Liban à faire face à la menace jihadiste.

L'ambassadeur David Hale a affirmé dans une déclaration à l'issue d'une rencontre avec le Premier ministre libanais Tammam Salam que l'avion serait acheté avec des fonds saoudiens consacrés à l'armée libanaise.

"Au cours des deux dernières semaines, une série de chargements accélérés d'armement américain sont arrivés ici", a dit M. Hale. "Cette semaine a vu la livraison de missiles Hellfire supplémentaires à l'armée libanaise". "Les gouvernement libanais et l'armée ont demandé un avion supplémentaire aux États-Unis : un Cessna armé et un autre appareil léger de soutien", a-t-il ajouté. "Nous avons l'intention de répondre à ces demandes d'appareils supplémentaires, en utilisant des fonds mis généreusement à disposition du Liban par le royaume d'Arabie saoudite".
M. Hale a expliqué qu'un autre Cessna que Washington a déjà livré au Liban serait également armé.

Ces livraisons d'armes surviennent alors que plusieurs alliés du Liban cherchent à renforcer ses forces armées pour lui permettre de faire face à la menace jihadiste dans la région.
Le Liban figure parmi 10 pays arabes s'étant engagés à soutenir les États-Unis dans la lutte contre les extrémistes sunnites de l'Etat islamique, qui contrôlent de larges territoires en Irak et en Syrie.

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En août, l'Arabie saoudite a promis un milliard de dollars pour l'achat d'armement urgent destiné à l'armée libanaise qui faisait face à une incursion de jihadistes de l'Etat islamique et du Front al-Nosra. Ces derniers détiennent toujours des soldats et policiers libanais. Cette aide s'ajoute au trois milliards de dollars que Riyad avait promis l'an dernier au Liban pour l'achat d'armes françaises, qui n'ont cependant toujours pas été livrées.

Deux des soldats pris en otages ont été décapités par l'EI et les négociations pour obtenir la libération des autres otages, détenus par différents groupes, sont actuellement dans l'impasse.
M. Hale a affirmé que les armes fournies par Washington "aideront l'armée à sécuriser les frontières du Liban et vaincre les groupes extrémistes les ayant franchies".

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