Quand l’histoire est un éternel recommencement

En novembre 2011, l'écrivain libanais Élias Sarkis, dans une conférence donnée à la faculté de lettres de l'Université d'Aix-Marseille, affirmait que « si on détruit la mémoire, on détruit le présent. Il n'y a pas de présent sans mémoire ».
Plus de 70 ans après l'indépendance (fictive...), il n'y a toujours pas de livre d'histoire au pays du Cèdre. Pourquoi ? Parce que loin d'être unifiée, l'histoire du Liban est, dans la conscience de chaque Libanais, une histoire plurielle, jalonnée bien souvent de crises internationales, de guerres confessionnelles et de conflits politiques.
La période post-1943 pose donc problème. Faut-il critiquer et dénoncer le rôle et l'attitude de telle personnalité politique durant la guerre civile ? Faut-il dénoncer l'attitude des milices de 1975 à 1990, alors que celles-ci se sont aujourd'hui réarmées, continuant d'agiter le spectre d'une énième guerre civile ? La Syrie des Assad est-elle l'ennemie du Liban, ou bien est-ce Israël ? Peut-être les deux ?...
De plus, qu'il soit partisan d'un parti politique plutôt que d'un autre, issu d'une communauté et non d'une autre, le Libanais aura tendance à avoir une vision et une lecture de l'histoire de son pays, mais aussi du Proche-Orient et du monde arabe, totalement opposée à celle du reste de ses concitoyens.
Toujours est-il que les Libanais sont à l'heure actuelle incapables de s'entendre sur leur passé, pas plus qu'ils ne sont en mesure d'édifier un avenir commun. Il n'est pas étonnant alors que l'histoire est enseignée dans les écoles libanaises uniquement jusqu'à l'indépendance du pays en 1943.
Au Liban, plus qu'ailleurs, connaître le passé est primordial car ici l'histoire n'est qu'un éternel recommencement, les démons du passé planent continuellement au-dessus de ce petit bout de terre tant convoité par les Grands. Il s'agit ni plus ni moins d'apprendre des erreurs du passé afin de bâtir un avenir meilleur.
Pour cela lisons, lisons et cultivons-nous, confrontons les faits et les idées. Si l'État et les établissements scolaires sont incapables de jouer un rôle constructif dans l'édification d'une nation libanaise, il nous incombe de nous constituer une connaissance que l'on pourrait qualifier de « nationale » et qui nous manque cruellement aujourd'hui.
Or l'Internet et les livres sont des outils formidables pour qui veut apprendre. Si les sites spécialisés de l'histoire du Liban sont légion, certains ouvrages font autorité en la matière, tels Le Liban contemporain, histoire et société (éd. La Découverte 2012) de Georges Corm, ou bien Beyrouth, capitale contre le Mont-Liban ? (éd. Edilivre) de Ezzeddine Mohammad, qui permettent de comprendre le Liban d'aujourd'hui et les enjeux des querelles politico-confessionnelles qui le déchirent, à travers l'étude du XIXe siècle.
Bref, la culture n'a jamais été aussi démocratique.

Mohammad EZZEDDINE