Premier concert européen pour Mohammad Assaf, vainqueur d'Arab Idol

Le vainqueur du concours Arab Idol, le chanteur Mohammad Assaf, devenu symbole d'unité entre Palestiniens de Gaza et Cisjordanie, devait donner dimanche soir à La Haye, aux Pays-Bas, son premier concert en dehors du Proche-Orient et d'Afrique du Nord.

"Je suis heureux, c'est une occasion de se retrouver face à une audience non-arabe", a déclaré Mohammad Assaf dans un entretien à l'AFP : "je souhaite toucher le monde". "La musique est un message unificateur", a soutenu le jeune homme de 24 ans : "il y a peut-être différents publics, ou alors les techniques sont différentes au Moyen-Orient de celles en Europe et en Amérique, mais ce que je sais, c'est que la musique est quelque chose que les gens aiment lorsqu'ils l'entendent".

Habitué à provoquer la cohue à chacune de ses apparitions, Mohammad Assaf se produira devant une foule inhabituellement modeste pour lui, l'atrium de l'hôtel de ville de La Haye, où il chantera, ne pouvant accueillir que 800 personnes au maximum. Des Palestiniens venus des Pays-Bas, d'Allemagne et de Belgique assisteront au spectacle, ainsi que la plupart des ambassadeurs des pays arabes aux Pays-Bas.

Aucun représentant d'Israël ne sera présent au concert. Le président israélien Shimon Peres devait bien lui aussi être aux Pays-Bas dimanche, mais à Amsterdam, a indiqué l'ambassade d'Israël aux Pays-Bas.

Arrivé samedi en provenance de Dubaï, le jeune Palestinien de Gaza a dîné samedi soir avec des ambassadeurs du monde arabe aux Pays-Bas, selon Roel Raterink, porte-parole de la représentation diplomatique palestinienne aux Pays-Bas. Il devait également rencontrer des représentants de la communauté palestiniennes des Pays-Bas avant de partir pour l'Italie lundi, où il doit donner un autre concert.

Le 23 juin, Mohammad Assaf a été le premier Palestinien à remporter le concours "Arab Idol" organisé à Beyrouth, suscitant un engouement sans précédent dans les Territoires palestiniens.
Le jeune homme est né à Misrata (Libye), mais il a grandi dans le camp de réfugiés de Khan Younès dans la bande de Gaza. En août, Israël a autorisé Mohammed Assaf a résider en Cisjordanie, en dépit d'un blocus terrestre, maritime et aérien imposé sur Gaza depuis 2006, présentant cette permission comme un "geste humanitaire".

Mohammad Assaf a indiqué à l'AFP résider à Dubaï "en raison de la situation dans mon pays". "A cause du siège (de Gaza), c'est plus facile pour moi d'aller à Dubaï, c'est plus facile pour voyager car j'ai des concerts dans les pays arabes, en Europe et en Amérique les prochains mois".

Doté d'une voix exceptionnelle, le chanteur est instantanément devenu un symbole d'unité entre Palestiniens de Gaza et Cisjordanie. Il a remporté le concours en puisant largement dans le répertoire patriotique palestinien et des chansons d'amour en arabe. A son retour le 25 juin dans la bande de Gaza, Mohammed Assaf avait appelé à la "fin de la division" avec la Cisjordanie et à "l'unité" entre Palestiniens. Sa tournée en Cisjordanie qui a suivi a été triomphale. Sa première prestation le 1er juillet à Ramallah, devant plus de 40.000 spectateurs déchaînés a dû être écourtée pour des raisons de sécurité.

Si le concert de dimanche soir est son premier en Europe en tant que gagnant d'Arab Idol, le chanteur a dit avoir chanté à Marseille en 2006.

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