Mohammad Assaf de Gaza : l'idole de tout un peuple

Les Palestiniens fêtaient dans la nuit de samedi à dimanche la victoire historique d'un jeune chanteur de Gaza, Mohammad Assaf, devenu l'idole de tout un peuple et de sa cause, dans le plus fameux concours de télé-crochet arabe, "Arab Idol". 

C'est la première fois qu'un Palestinien s'illustre aussi brillamment dans ce genre de manifestation artistique qui a suscité un engouement sans précédent dans les Territoires palestiniens.

Les célébrations ont éclaté spontanément dans la bande de Gaza et en Cisjordanie dès l'annonce des résultats de cette compétition panarabe à Beyrouth, où était produit le show.

A Jérusalem-Est, le secteur à majorité arabe de la Ville sainte, occupé et annexé, des heurts ont éclaté entre des jeunes Palestiniens et la police israélienne qui a procédé à des arrestations, coupant court à la fête, selon une journaliste de l'AFP et la police.

A Gaza, d'où est originaire Mohammad Assaf, des dizaines de milliers de badauds se sont aussitôt déversés dans les rues et le long du front de mer, a constaté l'AFP.

Les fans de Mohammad Assaf, samedi à Gaza. AFP PHOTO/MOHAMMED ABED

Dans la soirée, il ne restait plus de places réservées dans les hôtels, les restaurants et les cafés de la bande de Gaza pour suivre la retransmission en direct du dernier programme d'"Arab Idol". Selon Salah Abou Hassira, directeur de l'office des restaurants et hôtels de la bande de Gaza, "il s'agit d'un grand événement national" palestinien.

Des portraits géants du beau chanteur gazaoui au visage juvénile étaient affichés sur les façades d'immeubles de Gaza et de Cisjordanie.

Des festivités se déroulaient aussi à Ramallah -où des foules s'étaient rassemblées près de la tombe du chef historique Yasser Arafat- et dans les grandes villes de Cisjordanie.

Doté d'une voix exceptionnelle, le jeune homme de 23 ans, né à Misrata (Libye) mais habitant à Khan Younès, était le favori des cœurs face à deux rivaux égyptien et syrien. Il avait encore enthousiasmé le jury, et mis la larme à l’œil à ses innombrables fans palestiniens, lors de la finale d'"Arab Idol" vendredi soir à Beyrouth en interprétant une célèbre chanson nationaliste "Ally el-Kofiya" ("Brandis le keffieh", ndlr: le foulard traditionnel immortalisé par Yasser Arafat).

Ces derniers mois, les Palestiniens ont retrouvé une source de fierté en suivant ses succès chaque vendredi et samedi, jours de diffusion par la chaîne de télévision panarabe MBC à Beyrouth de l'émission, déclinaison d'un programme occidental. Les Palestiniens se sont massivement mobilisés sur les réseaux sociaux pour faire voter en faveur de leur candidat.

Si le Hamas a manifesté peu d'enthousiasme de voir un enfant du pays s'illustrer dans un registre fort peu islamique, l'Autorité palestinienne, qui gouverne les zones autonomes de Cisjordanie, ne lui a pas ménagé son appui moral.

Le président Mahmoud Abbas avait même téléphoné à Mohammad Assaf pour l'encourager, selon l'agence officielle Wafa.

Israël impose un blocus terrestre, maritime et aérien à Gaza depuis la capture en juin 2006 d'un de ses soldats - libéré en octobre 2011 en échange d'un millier de prisonniers palestiniens. Ce blocus a été renforcé en juin 2007 à la suite de la prise de contrôle par le mouvement islamiste Hamas de la bande de Gaza, désormais considérée comme un "territoire hostile", puis allégé sous les pressions internationales à la suite de l'assaut meurtrier israélien le 31 mai 2010 contre une flottille humanitaire à destination de l'enclave palestinienne.