La Nouvelle-Zélande a célébré hier ses premiers mariages gays, devenant ainsi le 14e pays au monde à autoriser le mariage homosexuel et le premier en Asie-Pacifique. Deux radios ont retransmis en direct ce qu’elles ont chacune présenté comme le premier mariage gay du pays, dans leurs programmes matinaux. Les deux cérémonies se sont tenues à la même heure, à l’ouverture des bureaux de mariage. « C’est l’histoire en train de se faire », a déclaré le révérend Matt Tittle, de l’Église unitaire à Auckland, après avoir uni Tash Vitali, 37 ans, et Mel Ray, 29 ans. « Espérons que cela aidera d’autres pays à faire de même et à montrer aux Néo-Zélandais que tout le monde est digne de se marier, quelle que soit la personne qu’on aime. »
La compagnie Air New Zealand a pour sa part organisé un mariage dans les airs. Lynley Bendall et Ally Wanikau se sont dit oui, après 14 ans de vie commune, en présence d’un invité d’honneur, l’acteur américain et sympathisant de la cause gay, Jesse Tyler Ferguson, de la série Modern Family. « Être mariées à 30 000 pieds au-dessus du sol, sous des guirlandes de lumières, entourées de nos enfants, nos amis et nos familles a rendu ce jour mémorable encore plus spécial », a déclaré la jeune mariée, Lynley Bendall. L’Office du tourisme du pays a profité de l’occasion pour vanter les charmes de la Nouvelle-Zélande. Un concours organisé par ses soins a eu pour gagnant un couple de gays australiens, Paul McCarthy et Trent Kandler, qui ont traversé la mer de Tasmanie pour pouvoir se marier. Leur union ne sera cependant pas reconnue en Australie, qui interdit le mariage entre personnes de même sexe. « Nous n’avons pas de cornes sur la tête, nous ne sommes pas des monstres, il n’y a rien à craindre de l’égalité dans le mariage », a déclaré Paul McCarthy, après la cérémonie conduite au Te Papa, le musée national, à Wellington.
« D’immenses félicitations aux heureux couples qui se sont passé la bague au doigt aujourd’hui. L’égalité dans le mariage est enfin arrivée en Nouvelle-Zélande », s’est félicité Conrad Reyners, de l’association Campagne pour l’égalité dans le mariage. « Un acte arrogant de vandalisme dans le domaine des mœurs », s’est indignée pour sa part l’association Family First (la famille d’abord), qui s’était vivement opposée au vote de la loi, en avril dernier.
Le pays devrait néanmoins mener des campagnes auprès de la communauté gay à l’étranger. « Les Néo-Zélandais sont des gens incroyablement tolérants pour les personnes dotées d’un style de vie différent et je suis certain que le secteur (du tourisme) va saisir cette opportunité », a ainsi déclaré le directeur de l’Office du tourisme Kevin Bowler à la télévision TV3. Les Églises chrétiennes se montrent en revanche nettement plus réticentes. L’Église catholique est carrément opposée au mariage gay tandis que les anglicans, les presbytériens, les baptistes et les méthodistes sont partagés. L’Église anglicane a quant à elle demandé à ses pasteurs de ne pas conduire de mariage entre des personnes de même sexe jusqu’au synode prévu pour 2014, qui doit se pencher sur le sujet. À noter que le pays avait décriminalisé l’homosexualité en 1986 et autorisé les unions civiles entre personnes de même sexe en 2005. Au printemps dernier, la loi sur le mariage pour tous a provoqué en France manifestations dans les rues et invectives dans l’hémicycle. Son vote – à une large majorité – en Nouvelle-Zélande, pays pourtant conservateur, avait été salué par un chant maori repris par les députés et un discours empreint d’émotion et d’humour par un parlementaire conservateur.
(Source : AFP)