L'Arabie déconseille le pèlerinage aux personnes âgées

L'Arabie saoudite a déconseillé samedi aux personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques d'effectuer le pèlerinage à La Mecque en raison de l'épidémie de coronavirus qui a fait 38 morts dans le royaume.

Le ministère de la Santé a publié une liste de conditions pour les musulmans désireux de se rendre à La Mecque pour le pèlerinage annuel (hajj), prévu en octobre cette année, mais aussi le petit pèlerinage (oumra) qui peut être effectué à n'importe quel moment. Il précise que ces conditions entre dans le cadre de "mesures préventives spéciales pour le coronavirus MERS".

Le ministère recommande de reporter le hajj et la oumra cette année "pour les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques comme le diabète, les problèmes respiratoires et les maladies affectant le coeur et les reins".

Les personnes atteintes d'immunodéficience, les femmes enceintes et les enfants sont également concernés, a indiqué le ministère dans un communiqué posté sur son site internet.

Aucune limite d'âge n'a cependant été précisée et le ministère n'explique pas clairement si ces recommandations impliqueront une non-délivrance de visa aux pèlerins concernés par ces restrictions sanitaires.

Les autorités tentent de contenir la propagation du virus dit du Syndrome respiratoire du Moyen-Orient (Middle East Respiratory Syndrome, MERS) dans le royaume où 65 cas ont été confirmés depuis l'apparition de la maladie en 2012.

Ce nouveau virus appartient à la même famille que le virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.

Ces restrictions sanitaires ont été publiées par Riyad après une consultation internationale d'urgence sur le coronavirus organisée le 9 juillet par l'OMS à Genève. Cette consultation avait été l'occasion d'exprimer des inquiétudes au sujet du pèlerinage à La Mecque pour lequel des millions de musulmans venus du monde entier sont amenés à se déplacer en Arabie saoudite.

Pour le moment, aucune restriction de voyage n'a été demandée par l'OMS qui recommande aux autorités sanitaires de suivre avec la plus grande attention tout cas de personne souffrant de troubles respiratoires, un des symptomes de ce virus.

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