Les Emirats refoulent un universitaire occidental critique de la politique bahreïnie

Les Emirats arabes unis ont annoncé lundi avoir interdit l'entrée dans le pays à un universitaire occidental, jugé trop critique de la politique de Bahreïn, une monarchie voisine du Golfe.

L'universitaire, Kristian Coates Ulrichsen, a été refoulé vendredi alors qu'il devait s'adresser à une conférence régionale sur Bahreïn, co-organisée par l'Université américaine de Charjah, membre de la fédération des Emirats, et son institut, London School of Economics and Politics (LSE), a précisé le ministère des Affaires étrangères. En conséquence, le LSE s'est retiré de la conférence, placée sous le thème "Le nouveau Moyen-Orient : la transition dans le monde arabe", qui a été finalement annulée.

"Les Emirats soutiennent pleinement les efforts du gouvernement de Bahreïn et des groupes de l'opposition pour régler la situation par le dialogue pacifique", a affirmé le ministère dans un communiqué publié par l'agence officielle Wam. Or, a-t-il poursuivi, "Ulrichsen a constamment exprimé des points de vue mettant en cause la légitimité de la monarchie à Bahreïn".

"Les Emirats ont estimé qu'à ce stade extrêmement sensible du dialogue national à Bahreïn, il serait inutile de permettre à des idées non constructives sur la situation à Bahreïn de s'exprimer depuis un autre pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG)", selon le communiqué.

M. Ulrichsen a indiqué samedi sur Twitter qu'il était rentré à Londres après avoir été refoulé des Emirats où on lui a fait savoir que son nom figurait sur "une liste noire". Dans un entretien avec la BBC, l'universitaire a précisé avoir été détenu à l'aéroport de Dubaï. Il a également affirmé que les autorités aéroportuaires lui ont confisqué son passeport et l'ont séparé de ses collègues avant de le renvoyer à Londres.

M. Ulrichsen a écrit l'an dernier une étude intitulée: "Après le Printemps arabe, changement de pouvoir au Moyen-Orient: une révolution avortée à Bahreïn".

Les forces bahreïnies, soutenues par des troupes du Golfe, notamment d'Arabie saoudite, ont maté à la mi-mars 2011 un mois de contestation, animé par des chiites, majoritaires à Bahreïn, qui revendiquent une monarchie constitutionnelle dans ce pays dirigé par une dynastie sunnite.

Le renvoi de l'universitaire suscité, sur les réseaux sociaux, un débat sur l'annulation par le LSE de sa participation à la conférence, en signe de protestation.

"Bravo LSE pour (cette) position de principe", a écrit Sarah Leah Whitson, directrice exécutive de Human Rights Watch pour le Moyen-Orient.

La London School of Economics and Political Science avait été au coeur d'une polémique au moment de la révolte en Libye quand il était apparu qu'elle avait reçu un cadeau d’une valeur de 1,5 million de livres sterling (près de 1,8 million d'euros) de la part de Seif al-Islam, un ancien élève et fils de Mouammar Kadhafi.