Outre ses films – qu’André Bazin a qualifiés d’essais cinématographiques –, Marker a collaboré entre autres avec Alain Resnais, Costa Gavras et Alexandre Medvedkine.
« Quand les hommes meurent, ils entrent dans l’histoire. Quand les statues meurent, elles entrent dans l’art. Cette botanique de la mort, c’est ce que nous appelons la culture » Les Statues meurent aussi (1953).
Portée par un engagement à la fois politique et poétique, son œuvre cinématographique remet en question, sur près de 50 ans, la notion du « documentaire » et son ambition d’objectivité ; pour lui, images et témoignages procèdent d’un choix et, de fait, impliquent une prise de position. Sa réflexion s’est attachée à la mémoire, au souvenir, au passé, à l’histoire, collective et individuelle...