Picasso, Matisse, Monet, Gauguin... Gros braquage au Kunsthal

Sept toiles, dont des oeuvres de Picasso, Matisse, Monet et Gauguin, ont été volées dans la nuit de lundi à mardi au musée Kunsthal de Rotterdam, a annoncé mardi la police néerlandaise.

"Mardi matin, sept oeuvres d'art ont été dérobées au musée Kunsthal à Rotterdam. En accord avec les propriétaires, la police peut maintenant publier leurs photos," selon un communiqué accompagné des photos des toiles. Dans un premier temps, la police avait refusé d'identifier les tableaux.

La télévision publique néerlandaise a montré des images d'experts de la police à la recherche d'empreintes digitales sur les portes extérieures du Kunsthall, un musée qui ne possède pas de collection permanente mais qui expose les oeuvres de fondations.

Pour fêter les vingt ans de l'établissement, il exposait les 150 toiles de la collection de la Fondation Triton, d'une valeur "de millions et de millions de dollars", selon la chaîne de télévision NOS. La collection Triton "s'est forgée une réputation internationale et comprend des oeuvres des artistes les plus importants et influents de la fin du 19e siècle à nos jours", selon le site du musée. Les tableaux volés sont si célèbres qu'il devrait, toutefois, être difficile d'obtenir au marché noir une somme proche de leur valeur réelle, a ajouté NOS.

Les oeuvres dérobées sont la "Tête d'Arlequin" de Pablo Picasso, "La Liseuse en Blanc et Jaune" d'Henri Matisse, le "Waterloo Bridge" et le "Charing Cross Bridge" de Londres signés Claude Monet et "Femme devant une fenêtre ouverte, dite la fiancée" de Paul Gauguin. Dans le butin se trouvent également "Autoportrait de Meyer de Haan et "Woman with Eyes Closed" (femme aux yeux clos) de Lucian Freud.

Il s'agit du vol d'oeuvres d'art le plus important aux Pays-bas depuis 1991 lorsque 20 tableaux avaient été dérobés au musée Van Gogh d'Amsterdam.

"Une enquête a été ouverte et des experts sont sur les lieux", a indiqué à l'AFP la porte-parole de la police de Rotterdam, Patricia Wessels. "Nous essayons de savoir comment ils ont eu accès (au Musée), à quelle heure c'est arrivé et quels sont les auteurs" de ce vol, a-t-elle dit.

Le vol a eu lieu autour de 3H00 (01H00 GMT), selon la police.

"La police interroge des témoins éventuels et examine les images vidéos en circuit fermé du musée", a ajouté le communiqué, précisant que "selon les premiers éléments, il semble que le vol ait été bien préparé".

La police a été alertée durant la nuit, selon la porte-parole, lorsqu'une alarme s'est déclenchée, mais le ou les voleurs étaient déjà partis quand la police est arrivée sur les lieux.