Avec 52 points inscrits à eux deux, Kevin Durant et Russel Westbrook ont été les grands artisans de la victoire de Oklahoma face aux Lakers lors des demi-finales à l’Ouest. Le Thunder retrouvera ce dimanche les Spurs de Tony Parker en finale de conférence. Steve Sisney/Reuters
Ce n’est pas une surprise non plus. Mais il n’y aura déjà plus de match au Staples Center cette saison. Après les Clippers – balayés 4-0 par les Spurs –, ce sont les Lakers qui ont subi la loi d’Oklahoma City (4-1). Largement battus lors du match 5 (106-90), les Angelinos n’auront réussi à ramener qu’une seule petite victoire face à OKC, deuxième bilan de la saison régulière à l’ouest. Kobe Bryant a pourtant tout tenté pour permettre à son équipe de rester en vie (42 points à 18 sur 33 aux tirs, 5 rebonds). Pau Gasol, critiqué au dernier match, a, lui, relevé la tête (14 points, 16 rbds, 3 contres). Mais si Andrew Bynum n’a pas pesé sous les panneaux comme il avait pu le faire depuis le début des play-offs (10 points, 4 rbds), le duo Westbrook-Durant, bien épaulé par James Harden (17 points, 8 rbds), a encore fait parler la poudre.
Russell Westbrook, qui termine avec 28 points (12 sur 25 aux tirs) et 4 passes, a été déterminant au troisième quart-temps. Et Kevin Durant a enfoncé le clou au début de la quatrième période avec deux tirs primés lors d’un 10-0 pour le Thunder, qui a alors pris le large (93-77). Les jeunes loups d’OKC retrouvent la finale de la conférence ouest pour la seconde année consécutive pour un choc face au collectif bien rodé des expérimentés Spurs qui donne déjà l’eau à la bouche mais ne débutera que dimanche soir.
« On est de retour là où on était l’année dernière et cette fois il faudra franchir ce cap », a déclaré Kevin Durant, éliminé à ce stade par Dallas la saison dernière et qui voudra faire mieux face à San Antonio, déjà qualifié aux dépens de l’autre équipe de Los Angeles, les Clippers.
« Cela va être un énorme challenge mental. Nous allons jouer contre une équipe qui n’a pas connu la défaite depuis un bout de temps », a ajouté Westbrook au sujet des Spurs de Tony Parker qui ont remporté leurs 18 derniers matches.
« Ils jouent ensemble depuis longtemps et ils se trouvent les yeux fermés », a complété le meneur d’OKC, encore décisif lundi avec ses 28 points et une grosse activité.
Aux Lakers, les 42 points de Kobe Bryant ainsi que les 14 points et 16 rebonds de Pau Gasol n’ont pas suffi. Lundi, c’est surtout le banc californien qui a souffert de la comparaison avec 5 points seulement, contre 35 pour les remplaçants du Thunder.
« C’est frustrant mais on a été battus par une équipe extrêmement explosive qui s’est rodée au fil des années », a commenté Bryant.
Boston creuse l’écart
À l’Est, le suspense demeure. Lundi soir, Boston a cependant repris l’avantage face à Philadelphie (101-85).
Si les jeux sont faits à l’Ouest, la situation à l’Est est beaucoup plus indécise. Le suspense demeure, même si, à domicile, Boston a repris l’avantage 3-2 en battant Philadelphie 101 à 85. Si Rajon Rondo a encore sorti le grand jeu (13 points, 14 pds, 4 rbds), Brandon Bass (27 points, 6 rbds), Paul Pierce (16 points, 4 rbds) et Kevin Garnett (20 points, 6 rbds) ont parfaitement compensé la nouvelle sortie timide de Ray Allen (5 points à 1 sur 5 de loin). Si Mike Pietrus a apporté sa pierre à l’édifice (3 points, 4 rbds en 20 min), Bass, notamment, a été déterminant, inscrivant 27 points dont 18 dans le troisième tiers-temps, que les locaux abordaient avec un handicap de six points et où ils ont renversé la vapeur en infligeant un 28-16 aux 76ers, pour mettre les C’s à l’abri.
« Lorsque vous possédez un meneur comme Rondo, le ballon n’a pas de mal à vous trouver », a déclaré Bass à propos de son meneur de jeu, Rajon Rondo, qui a délivré 14 passes décisives et marqué 13 points.
Malgré les efforts d’Elton Brand (19 points) et le double-double d’Evan Turner (11 points, 10 rbds), les Sixers sont maintenant menés 3-2 et ne sont plus qu’à une victoire des vacances.
Bass a été un soutien précieux pour une équipe de vieux gladiateurs, Paul Pierce, ses 34 ans et son genou gauche douloureux, Ray Allen, 36 ans, en délicatesse avec sa cheville droite, Garnett qui aura 36 ans samedi...
Pour compléter ce tableau, Avery Bradley joue avec une épaule gauche douloureuse qui nécessiterait une opération.
Le prochain match aura lieu ce soir à Philadelphie. En cas de victoire des 76ers, le billet pour la finale de conférence Est se jouerait samedi à Boston.
Russell Westbrook, qui termine avec 28 points (12 sur 25 aux tirs) et 4 passes, a été déterminant au troisième quart-temps. Et Kevin Durant a enfoncé le clou au début de la quatrième période avec deux tirs primés lors d’un 10-0 pour le Thunder, qui a alors pris le large (93-77). Les jeunes loups d’OKC retrouvent la finale de la conférence ouest pour la seconde année consécutive pour un choc face au collectif bien rodé des expérimentés Spurs qui donne déjà l’eau à la bouche mais ne débutera que dimanche soir.
« On est de retour là où on était l’année dernière et cette fois il faudra franchir ce cap », a déclaré Kevin Durant, éliminé à ce stade par Dallas la saison dernière et qui voudra faire mieux face à San Antonio, déjà qualifié aux dépens de l’autre équipe de Los Angeles, les Clippers.
« Cela va être un énorme challenge mental. Nous allons jouer contre une équipe qui n’a pas connu la défaite depuis un bout de temps », a ajouté Westbrook au sujet des Spurs de Tony Parker qui ont remporté leurs 18 derniers matches.
« Ils jouent ensemble depuis longtemps et ils se trouvent les yeux fermés », a complété le meneur d’OKC, encore décisif lundi avec ses 28 points et une grosse activité.
Aux Lakers, les 42 points de Kobe Bryant ainsi que les 14 points et 16 rebonds de Pau Gasol n’ont pas suffi. Lundi, c’est surtout le banc californien qui a souffert de la comparaison avec 5 points seulement, contre 35 pour les remplaçants du Thunder.
« C’est frustrant mais on a été battus par une équipe extrêmement explosive qui s’est rodée au fil des années », a commenté Bryant.
Boston creuse l’écart
À l’Est, le suspense demeure. Lundi soir, Boston a cependant repris l’avantage face à Philadelphie (101-85).
Si les jeux sont faits à l’Ouest, la situation à l’Est est beaucoup plus indécise. Le suspense demeure, même si, à domicile, Boston a repris l’avantage 3-2 en battant Philadelphie 101 à 85. Si Rajon Rondo a encore sorti le grand jeu (13 points, 14 pds, 4 rbds), Brandon Bass (27 points, 6 rbds), Paul Pierce (16 points, 4 rbds) et Kevin Garnett (20 points, 6 rbds) ont parfaitement compensé la nouvelle sortie timide de Ray Allen (5 points à 1 sur 5 de loin). Si Mike Pietrus a apporté sa pierre à l’édifice (3 points, 4 rbds en 20 min), Bass, notamment, a été déterminant, inscrivant 27 points dont 18 dans le troisième tiers-temps, que les locaux abordaient avec un handicap de six points et où ils ont renversé la vapeur en infligeant un 28-16 aux 76ers, pour mettre les C’s à l’abri.
« Lorsque vous possédez un meneur comme Rondo, le ballon n’a pas de mal à vous trouver », a déclaré Bass à propos de son meneur de jeu, Rajon Rondo, qui a délivré 14 passes décisives et marqué 13 points.
Malgré les efforts d’Elton Brand (19 points) et le double-double d’Evan Turner (11 points, 10 rbds), les Sixers sont maintenant menés 3-2 et ne sont plus qu’à une victoire des vacances.
Bass a été un soutien précieux pour une équipe de vieux gladiateurs, Paul Pierce, ses 34 ans et son genou gauche douloureux, Ray Allen, 36 ans, en délicatesse avec sa cheville droite, Garnett qui aura 36 ans samedi...
Pour compléter ce tableau, Avery Bradley joue avec une épaule gauche douloureuse qui nécessiterait une opération.
Le prochain match aura lieu ce soir à Philadelphie. En cas de victoire des 76ers, le billet pour la finale de conférence Est se jouerait samedi à Boston.
Ce n’est pas une surprise non plus. Mais il n’y aura déjà plus de match au Staples Center cette saison. Après les Clippers – balayés 4-0 par les Spurs –, ce sont les Lakers qui ont subi la loi d’Oklahoma City (4-1). Largement battus lors du match 5 (106-90), les Angelinos n’auront réussi à ramener qu’une seule petite victoire face à OKC, deuxième bilan de la...