Les Algériens votent pour le "changement", les islamistes visent la victoire

Les électeurs algériens se rendent aux urnes aujourd'hui jeudi pour élire leurs députés lors d'un premier scrutin test organisé après le Printemps arabe, dans le cadre de réformes présidentielles qui n'ont pas suscité l'enthousiasme des électeurs.

Les bureaux de vote ont ouvert à 08h00 locales (07h00 GMT) pour permettre à plus de 21,5 millions d'électeurs de désigner 462 députés au cours de ce scrutin à la proportionnelle à un tour. Quarante-quatre partis - dont 21 nouveaux, sept formations islamistes et plusieurs listes d'indépendants - sont en lice. 

A 10h00, le taux de participation était en baisse par rapport aux dernières législatives de 2007 (4,11% contre 6,75%), selon des chiffres communiqués par le ministre de l'Intérieur Daho Ould Kablia .
"Le taux le plus élevé a été enregistré dans les départements du sud du pays notamment à Tindouf (16%). Nous avons constaté une affluence inhabituelle dans les bureaux de vote de la capitale" où l'abstention est généralement importante, a déclaré le ministre.
Le taux final sera annoncé dans la soirée, alors que celui de 2007 avait atteint 37%.

La télévision d'Etat a montré des images d'une foule dense devant un bureau de vote à Tiaret (350 km au sud d'Alger) se précipitant pour aller voter. Elle a également montré des femmes venues accomplir très tôt leur devoir électoral à Illizi, à 1.850 km au sud-est d'Alger.

A Alger, Rachid Zeroual, ancien militant du Front de Libération Nationale et ancien adjoint au maire d'Alger, faisait partie des premiers électeurs à glisser le bulletin dans l'urne dans un bureau situé en plein cœur du quartier historique de la capitale.
"Il faut donner plus de chance à cette jeunesse après 50 ans au pouvoir. L'ancienne génération doit maintenant passer le flambeau. Moi j'ai voté pour un profond changement comme l'a déclaré le président Bouteflika", a déclaré M. Zeroual après avoir voté.

Le président algérien Abdelaziz Bouteflika a lui aussi voté dans la matinée dans les hauteurs d'Alger, accompagné comme d'habitude par deux de ses jeunes neveux et par son frère Saïd, selon la télévision algérienne.

A la veille du scrutin, M. Bouteflika a exhorté les Algériens, surtout les jeunes, à voter alors que la plupart d'entre eux se déclarent indifférents à la vie politique. Le président, 75 ans, leur a assuré que "sa génération avait fait son temps" en Algérie, qui fête cette année ses 50 ans d'indépendance.

Son insistance à inviter les Algériens à s'exprimer intervient dans la foulée d'un programme de réformes qu'il a lancé pour répondre aux émeutes et manifestations qui secouent le pays depuis des années avec un pic en janvier 2011 dans le sillage de la révolution de la Tunisie voisine.

A Alger, c'est la question hypothétique du score islamiste qui demeure dans les esprits, notamment après la victoire remportée par des partis islamistes comme en Tunisie.

Les partis de l'alliance islamiste en Algérie ont affirmé lundi qu'ils étaient certains de remporter ces législatives, "si elles sont honnêtes et non entachées de fraude", et qu'ils préparaient "sérieusement" la composition du gouvernement.
"Nous sommes certains de notre victoire que ce soit par KO ou par les poings", a déclaré le chef de file du Mouvement de la société pour la paix (MSP) Bouguerra Soltani, qui n'a toutefois pas évoqué le nombre de sièges que pourraient remporter les islamistes.
Le MSP est la principale formation de cette alliance dénommée "l'Algérie verte" qui regroupe Ennahda (Renaissance) et le Mouvement El Islah (Réforme).
"Je préconise que le classement se fera entre trois forces qui sont: nous (l'Algérie verte), le parti traditionnel (le Front de Libération nationale - FLN, parti présidentiel) et les indépendants", a ajouté M. Soltani.

La grande crainte exprimée notamment par les islamistes est un bourrage d'urnes, depuis l'adjonction cette année au fichier de presque 4 millions d'électeurs. Le taux de participation des dernières législatives de 2007 n'avait pas atteint les 36%. Le FLN avait alors remporté 136 des 389 sièges, les islamistes n'avaient obtenu que 59 sièges.

Pour ces nouvelles élections, les autorités ont déclaré vouloir un scrutin transparent pour éviter des accusations de fraudes électorales, récurrentes depuis l'instauration du multipartisme en 1989.

A la demande du président Bouteflika, le scrutin est surveillé par 500 observateurs étrangers, dont 150 de l'UE, le reste de la Ligue arabe, l'Organisation de la Conférence Islamique (OCI), l'ONU et des ONG américaines.

"D'après notre dernier rapport d'observateurs, les opérations se déroulent de façon normale et pacifique", a déclaré jeudi à la presse le chef des observateurs de la mission européenne José Ignacio Salafranca après avoir visité un centre de vote à Alger.