Fatigué de marcher ? "SPNKIX" s'en charge

Bonne nouvelle pour ceux qui n'arrivent plus à placer un pied devant l'autre : de nouvelles bottes motorisées sont présentées cette semaine au salon mondial de l'électronique grand public à Las Vegas (Nevada, ouest).
La paire de "SPNKIX" (prononcé spin-kicks) ressemble à des bottes de ski, mâtinées de patins à roulettes surdimensionnés. On met le tout par dessus des chaussures, et on file à une vitesse pouvant atteindre 16 km/h.

"Je travaille à un mode de transport portable depuis les années 1990, mais ça ne fait qu'à peu près 8 ans que je me suis rendu compte que c'était vraiment nécessaire", déclare l'inventeur Peter Treadway, un designer industriel installé à Los Angeles. "Un jour je suis sorti pour le déjeuner, et je n'ai pas trouvé de place pour me garer", raconte-t-il à l'AFP. "Je me suis dit: 'pourquoi ne pas fabriquer quelque chose qui pourrait me transporter entre la maison et un endroit tout près?'"

Chaque botte est dotée d'une batterie et d'un moteur, et elles sont synchronisées entre elles pour fonctionner "comme des espèces de miroirs l'une de l'autre". La batterie permet de parcourir 3 à 5 km avant de devoir être rechargée, ce qui prend deux à trois heures. Une fois chaussées, les bottes ont leur vitesse contrôlée par une petite télécommande de la taille d'un paquet de cartes.

"C'est très simple", assure M. Treadway - mais pas évident pour tout le monde. Des petites roues supplémentaires sont prévues pour la période d'apprentissage, qui peut prendre de quelques minutes à quelques heures.

Le tout sera vendu à partir de mars pour 649 dollars la paire.

Le projet a été partiellement financé grâce au site public d'aide au financement de projets novateurs Kickstarter, qui a révélé sa popularité: "notre but était de lever 25.000 dollars, on en est à plus de 80.000", dit M. Treadway.

Les bottes n'étaient pas la seule innovation présentée au salon de Las Vegas. Sur les stands, les visiteurs ont aussi pu découvrir une sorte de loupe baptisée "Dot" ("point") qui transforme un téléphone portable en caméra capable de prendre des vidéos à 360 degrés, des montres intelligentes pour avoir internet sur le poignet ou encore une nouvelle berline hybride, la Karma, luxueuse et écolo.