Week-end sportif : demandez le programme

RUGBY

Les mordus de rugby vont vivre un week-end palpitant, avec les demi-finales de la Coupe du monde 2011 qui se déroule en Nouvelle-Zélande. Des matchs qui verront s’opposer quatre des toutes meilleures formations de l’Ovalie avec, en toile de fond, une lutte pour la suprématie continentale : samedi la France et le Pays de Galles s’affronteront à Auckland. Le lendemain, les Néo-zélandais affronteront les Australiens.

Les joueurs français William Servat, Julien Bonnaire et Jean-Baptiste Poux,

écoutant leur capitaine Thierry Dusautoir. Photo Reuters

Si les chiffres donnent un avantage aux Français sur les Gallois (avec dix victoires pour les tricolores sur treize rencontres depuis 2000), la réalité du terrain réserve des surprises. Les Gallois ont été les plus réguliers (meilleure défense avec 44 points encaissés en 5 matches) et peut-être les plus impressionnants depuis le début du Mondial. Une préparation physique-commando dans les forêts polonaises en août leur a donné un physique increvable, au service d'un jeu ambitieux porté par une génération bourrée de talent. Les Français, eux, sont passés par une période de crise après une défaite fracassante face aux Fidji, et entreront sur le terrain avec pour seul fait d’arme une victoire sur l'Angleterre (19-12) en quart de finale.

Cette rencontre sera également celle de deux styles différents. D’un côté, l'expérience française incarnée par les cadres de l’équipe qui ont participé aux campagnes de 2003 et 2007, et qui ont su provoquer une prise de conscience avant les quarts de finale contre Angleterre. En face, l’insouciance d’une formation dont aucun joueur n'a connu un match à aussi fort enjeu qu'une demi-finale de Coupe du Monde. Le XV du Poireau n'avait en effet plus été aperçu dans le dernier carré mondial depuis 1987, quand il perdit face aux All Blacks.

Des joueurs australiens à l'entraînement. Photo AFP

L’autre rencontre, Nouvelle-Zélande-Australie, un grand classique du rugby international, va se disputer sur fond d'incertitudes. Classés "favoris n°1" avant le début du Mondial, les All Blacks ont été touchés par une cascade de forfaits et aborderont ce match avec leur "troisième choix" Aaron Cruden, au poste stratégique de n°10.

Les Wallabies sont eux confrontés à une incertitude concernant la présence de l'arrière Kurtley Beale, touché à une cuisse face aux Springboks. Son éventuelle absence constituerait un handicap sérieux pour les Australiens, tant il est précieux pour ses qualités de relanceur notamment. Mais pour le reste, les Australiens, vainqueurs (25-20) des All Blacks le 27 août lors de la "finale" du Tri-Nations, aborderont cette demi-finale dans les meilleures dispositions mentales. Et surtout prêts à briser le rêve de 4 millions de Néo-Zélandais qui poussent derrière les All Blacks pour remporter la Coupe du monde après 24 ans d'attente.

FORMULE 1

L'Allemand Sebastian Vettel peut avoir le sourire :

il est déjà champion à quatre courses de la fin de la saison. Photo AFP

Le titre de champion ayant été attribué le week-end dernier au Japon à Sebastian Vettel (Red Bull), le Grand Prix de Corée du Sud de Formule 1, ce dimanche à Yeongam (Sud-Est), s'apparente donc à un grand test de motivation. Tout d’abord pour l’homme de la saison, l’allemand Sebastien Vettel qui a été sacré à quatre courses de la fin de la saison. Le pilote a survolé la compétition avec, lors des quinze premières courses, 12 pôle positions, 9 victoires, 5 podiums et une quatrième place comme moins bon résultat. Difficile d'imaginer où peut encore résider l'envie chez l'Allemand. "Le sacre était l'objectif ultime. L'atteindre avant la fin de la saison n'est pas vraiment habituel. Mais on vient ici avec de la pression. Si les gens ne nous en mettent pas autant que d'habitude, on se la met nous-mêmes", rétorque-t-il.

Même son de cloche du côté de l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), vainqueur l'an passé : "On veut tous gagner toutes les courses auxquelles on participe. (...) On va courir pour notre équipe, pour nos sponsors, pour nos fans... il est impossible de ne pas être motivé par la victoire !".

Tour d’horizon des rencontres européennes sur la planète football.

En Angleterre tout d’abord, les accros de la Premier League pourront suivre la lutte à distance que se livrent les deux clubs de Manchester. United, premier au classement, effectuera un déplacement difficile dans la Mersey, où il sera face au "Reds" de Liverpool, actuellement 5e du championnat. City, 2e au classement, recevra les "Villains" d’Aston Villa. Deux autres rencontres sont à suivre. Les "Gunners" d’Arsenal, en grande difficulté depuis le début de saison (les hommes d’Arsène Wenger occupent la 15e place) recevront Sunderland. Dans le même temps, Newcastle, emmené par une colonie française (Hatem Ben Arfa, Yohan Cabaye, Mehdi Abeid, Sylvain Marveaux et Gabriel Obertan), recevra un autre club de Londres, Tottenham. Pour finir, Chelsea, le club du milliardaire russe Roman Abramovitch, 3e, recevra le club d’Everton.

La crise à l'OM. Discussion entre l'entraîneur Didier Deschamps, le président Vincent Labrune,

et l'actionnaire majoritaire, Margarita Louis-Dreyfus. Photo AFP

En France, le véritable test sera pour Marseille. Les Phocéens iront mettre à l’épreuve leur capacité de réaction à Toulouse. Les "Pitchounes" campent à la 4e place du championnat et comptent bien jouer sur la méforme des Olympiens. Les joueurs de l’OM ont dix matchs avant la trêve pour redresser la barre, c’est le message que leur a fait passer l’actionnaire majoritaire du club, Margarita Louis-Dreyfus (MLD). Après un début d’exercice catastrophique, bien en dessous des ambitions affichées par le club, les coéquipiers de Mathieu Valbuena se sont prit une soufflante cette semaine lors d’un déjeuner avec MLD et le président Vincent Labrune. Une défaite enfoncerait un peu plus l’OM dans la crise, et l’hypothèse d’une vente du club prendrait de l’ampleur.

De son côté, le Paris Saint-Germain doit confirmer son excellent début de saison en s’imposant sur l’île de beauté contre Ajaccio. En tête de la Ligue 1, le club de la capitale ne devrait pas être embêté par les Corses qui figurent parmi les relégables, à la 18e place.

En Italie, le match du week-end sera le derby romain entre la Lazio et l’AS Rome, respectivement 7e et 6e du Calcio. Les deux clubs milanais essaieront de redresser la barre. Le Milan AC reçoit Palerme quand les Interistes eux se déplaceront à Catane.

Enfin, en Espagne, pas réellement d’enjeu ce week-end. Le Real accueille le Betis Seville, et le Barca reçoit le Real Santander.