Au Bhoutan, une roturière épouse le cinquième "roi dragon"

Jetsun Pema vit un comte de fée. A 21 ans, cette roturière vient d’épouser Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, le cinquième "roi-dragon" du Bhoutan. Cette fille d’un pilote de ligne a été couronnée lors d'une cérémonie intimiste et fidèle aux traditions de ce petit royaume bouddhiste de l'Himalaya. Le roi, qui a souhaité un mariage "simple", n'a invité aucune tête couronnée ni aucun chef d'Etat ou de gouvernement, mais il a toutefois convié une vingtaine d'ambassadeurs ainsi qu'une poignée d'amis.

Le roi et la reine scellent leur union. Photo AFP

Présenté comme proche du peuple, le souverain avait annoncé son mariage en mai dernier, lors d'une allocution télévisée au parlement. Depuis, sa fiancée l'a accompagné lors de visites dans le pays.

Les observateurs ont noté avec étonnement que le roi n'hésitait pas à tenir la main de sa promise, une première dans un pays où le sentiment amoureux ne s'affiche pas en public. Les observateurs s'attendent à ce qu'elle épaule son mari par des actions caritatives. Selon Dasha Karma Ura, chercheur au centre d'études bhoutanaises à Thimphu, "la future reine a le potentiel et la personnalité pour asseoir son autorité de femme sur le trône". "Elle a une grande connaissance de la culture bhoutanaise et elle peut servir d'inspiration à nombre de femmes", dit-il, interrogé par l'AFP.

L’union a été célébrée dans une impressionnante forteresse monastique, à Punakha, capitale du royaume jusqu'en 1955, avant que la cité médiévale de Thimphu n’ait été choisie comme capitale. Ce "dzong", monastère, du 17e siècle avait été ceinturé de drapeaux aux couleurs auspicieuses, selon les croyances bouddhistes.

Les fiancés sont arrivés séparément peu après le lever du jour, au son d'instruments de musique et dans un nuage d'encens, escortés par des processions de moines en robe rouge et d'officiels drapés dans leur gho traditionnel -- sorte d'ample peignoir porté avec de hautes chaussettes.

Des milliers de villageois descendus des montagnes avoisinantes se pressaient dans la matinée aux portes de la forteresse, parés de leurs plus beaux atours dont les origines remontent au 14e siècle. Des spectacles de danse ont été prévus pour divertir le public à l'issue de la cérémonie de trois heures.

"Je souhaite une longue vie aux mariés et beaucoup de paix", murmurait une bonzesse de 17 ans, Pema Zam, avant de s'éclipser pour les prières.

Le roi et la reine remercient le peuple après

la cérémonie. Photo Reuters

Depuis son couronnement en novembre 2008, à la suite de l'abdication de son père, les 700.000 sujets de ce pays grand comme la Suisse, enclavé entre l'Inde et la Chine, attendaient avec ferveur le mariage du roi, dont la date a été choisie par un lama en fonction de l'alignement des planètes et des signes astrologiques des fiancés.

Diplômé d'Oxford et amateur de basketball, le roi poursuit depuis trois ans le processus de démocratisation entamé par son père tout en voulant préserver son royaume des méfaits de la mondialisation. En effet, en dépit d'une ouverture à la modernité, le royaume, connu pour son indicateur économique de "bonheur national brut", préféré au produit national brut pour mesurer le bien-être de ses sujets, ne cache pas sa fierté d'avoir su préserver ses traditions. Il n'avait ni routes, ni téléphone, ni monnaie jusque dans les années 1960. Le Bhoutan n'a autorisé la télévision qu'en 1999, mais il sélectionne encore ses touristes en accordant des visas à 200 dollars la journée.

Monarchie absolue jusqu'en 2008, le pays est désormais une monarchie parlementaire où le bouddhisme continue d'imprégner la vie quotidienne.