Outrageusement dominé en attaque, complètement muselé en défense, San Antonio n'a pas trouvé de réponse au jeu léché des Lakers. Seulement 7 pertes de balles pour LA qui enchaînait sa septième victoire d'affilée.
Sur un dunk de Brown (et un énorme marcher), l'écart montait à +19 (32-13). On avait l'impression de voir le dernier match des Spurs contre Miami, mais dans le sens inverse. La domination que l'on avait vue vendredi dernier - et qui aura sûrement eu des conséquences sur la psyché du Heat depuis (trois courtes défaites pour Miami) - était transformée en hallucinante défaillance pour le meilleur bilan de la Ligue.
Les champions en forme olympique
Bryant finit avec 26 points, 7 rebonds et 5 passes alors que Gasol pointe à 21 points, 6 rebonds (pris des mains de Bynum qui en a gobé 17). Odom (15) et Brown (12) font le boulot en sortie de banc bien que Phil Jackson ait mis un point d'honneur à faire rentrer à nouveau ses titulaires pour signaler son mécontentement.
Parker, Hill et Neal (avec respectivement, 14, 14 et 15) sont les seuls Spurs à dépasser la dizaine. Avec 36 % à deux points, et 32 % à trois points, San Antonio était plus branché à l'heure de la sieste qu'à l'intensité d'un match.
Les Lakers quant à eux repartent avec le plein de confiance après avoir maîtrisé la meilleure équipe de l'année.
« On progresse bien en ce moment, savourait Bryant après le match. On a été capable de défendre individuellement, mais aussi collectivement. Ils n'ont pas pu trouver d'opportunités. On a fait du bon boulot. »
Une défaite qui fait mal
L'autre choc se situait à Miami, qui ne sait plus comment faire. Hôte de Chicago, le Heat s'est incliné pour la 4e fois d'affilée (86-87). Il a surtout montré une nouvelle fois ses limites mentales. Mené d'un point à 15 secondes de la fin suite à des lancers contestés de Luol Deng (18 pts), il a manqué le panier de la gagne par LeBron James puis Dwyane Wade.
C'est la 13e fois consécutive que Miami se montre incapable de marquer dans le money-time lorsqu'il est mené.
« Cette défaite fait mal à tout le monde. J'ai vu des gars pleurer dans le vestiaire », avoue Erik Spoelstra. Désormais 2e de la conférence Est, Chicago réussit le « sweep » sur Miami (3-0 en phase régulière) et prend un net avantage psychologique. La première place semble toutefois promise à Boston qui a signé à Milwaukee une 5e victoire d'affilée (83-89), avec 23 points de Paul Pierce. Le shot-jumper de Zach Randolph (27 pts) à 3 dixièmes de la fin interrompt la série de 8 victoires de Dallas, surpris donc par Memphis (103-104).
Les Knicks ont réagi à Atlanta (79-92) avec 26 points d'Amar'e Stoudemire. Andre Iguodala a porté Philadelphie à la victoire après prolongation devant Golden State (125-117) en réussissant le deuxième triple-double de sa carrière (15 pts, 11 rbds, 10 pds).
Les résultats
Miami-Chicago 86-87
San Antonio-LA Lakers 83-99
Detroit-Washington 113-102
Philadelphie-Golden State 125-117
Atlanta-New York 79-92
Cleveland-New Orleans 81-96
Oklahoma City-Phoenix 122-118
Dallas-Memphis 103-104
Milwaukee-Boston 83-89.
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