Grippe porcine : l'épidémie de grippe porcine a fait plus de 50 morts

Le bilan de l'épidémie de grippe porcine a passé le cap des 50 morts avec un premier décès annoncé au Costa Rica et un troisième aux Etats-Unis où le nombre de patients a connu ces derniers jours une très forte poussée qui inquiète les autorités locales.

Selon les pays concernés, l'épidémie a fait 53 morts dans le monde, dont 48 au Mexique, 3 aux Etats-Unis, 1 au Canada et 1 au Costa Rica.

La Norvège a détecté deux premiers cas chez des personnes de retour du Mexique, devenant le 30e pays touché par le virus mutant A (H1N1), qui combine des souches porcines, aviaire et humaine et pour lequel il n'existe pour le moment pas de vaccin.

Avec la mort d'un homme de 53 ans qui souffrait par ailleurs de diabète et d'une affection pulmonaire, le Costa Rica est le quatrième pays au monde et le premier d'Amérique centrale à compter des cas mortels.

Les Etats-Unis ont annoncé un troisième décès, celui d'un homme d'une trentaine d'années qui avait des antécédents cardiaques. C'était le premier décès dans ce pays hors de l'Etat du Texas, frontalier du Mexique, épicentre initial de l'épidémie.

Selon le plus récent bilan de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), les Etats-Unis concentrent plus de la moitié des cas avérés de grippe porcine répertoriés dans le monde (2.254 sur un total de 4.379), très loin désormais devant le Mexique (1.626). Ce bilan de l'OMS n'inclut pas encore les nouveaux cas annoncés par les autorités au cours des dernières heures dans certains pays.

Un nouveau cas a été découvert en Chine, selon l'agence de presse officielle Xinhua (Chine nouvelle), après l'annonce le 1er mai d'un premier cas à Hong Kong. Ce nouveau cas détecté dans le Sichuan, province du sud-ouest de la Chine, concerne un homme qui venait de rentrer des Etats-Unis via Tokyo.

La Suède a enregistré son second cas, et la France son treizième.

Un total de 104 personnes sont hospitalisées dans plusieurs Etats américains, mais les autorités ont souligné que ces patients souffraient souvent d'autres pathologies, justifiant une surveillance accrue.

Plutôt que se focaliser sur les chiffres, Anne Schuchat, du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC), a souligné qu'il fallait observer les tendances. "Notre estimation, c'est que la transmission (du virus) aux Etats-Unis est en cours. C'est un virus très contagieux similaire à celui de la grippe saisonnière", a-t-elle dit.

Les autorités américaines étudient ses caractéristiques et encouragent tous les efforts lancés pour développer un vaccin.

Même s'il n'est pour le moment pas très puissant, "le virus de la grippe est imprévisible et peut se modifier", a averti Mme Schuchat. Elle a appelé les autorités sanitaires à se préparer aussi à l'arrivée de la grippe saisonnière dans l'hémisphère sud et dans l'hémisphère nord à l'automne, dont l'impact pourrait se combiner à celui du virus A (H1N1).

A titre de comparaison, les autorités ont souligné que la grippe saisonnière faisait chaque année 36.000 morts aux Etats-Unis.

L'OMS maintient un niveau d'alerte élevé de 5 (de quasi-pandémie) sur 6, avertissant que le virus pouvait connaître une atténuation pendant l'été puis une résurgence à l'automne dans l'hémisphère nord.

Au Mexique, l'épidémie semblait refluer, le dernier cas mortel datant du 4 mai, même si trois décès suspects ont été recensés dans l'Etat de Jalisco (ouest), incitant les autorités régionales à fermer tous les lieux publics (bars, restaurants).

De même, la célèbre station balnéaire d'Acapulco (Etat de Guerrero) a fermé ses cafés et discothèques, par précaution. Les deux régions ont reporté la rentrée scolaire.

Les 20 millions d'habitants de la capitale Mexico ont en revanche renoué avec une activité normale, avec la réouverture des bars, restaurants, musées et aussi les fameux sites archéologiques comme celui des pyramides de Teotihuacan.

Ailleurs dans le monde, le Japon, jusque-là épargné, a confirmé dimanche 4 cas avérés de grippe porcine touchant un enseignant et trois étudiants, de retour d'un voyage en Amérique du nord.