Nucléaire Obama pourrait proposer un parapluie atomique à Israël

La nouvelle administration US veut éloigner la possibilité d’une action unilatérale de l’État hébreu contre l’Iran. Barack Obama compte proposer à Israël un pacte stratégique pour l’aider à repousser une éventuelle attaque nucléaire de l’Iran, a rapporté hier le quotidien israélien Haaretz en citant une source proche du nouveau président américain. Selon ce projet de « parapluie nucléaire », la nouvelle administration américaine s’engagerait à répliquer à une frappe nucléaire iranienne contre l’État juif par l’usage de ses propres forces atomiques. Un tel accord permettrait dans le même temps d’éloigner la possibilité d’une action unilatérale d’Israël contre la République islamique. D’autres pactes similaires conclus pendant la guerre froide – l’OTAN en Europe, le parapluie nucléaire au Japon – ont assuré la défense des alliés de Washington tout en les obligeant à avoir son aval pour toute opération militaire. En avril dernier, lors d’un débat télévisé face à Obama, la nouvelle secrétaire d’État américaine, Hillary Clinton, a évoqué l’idée d’une « garantie nucléaire » à Israël, tout en ajoutant que « l’Iran doit savoir qu’une frappe contre Israël engendrera une réplique massive ». Mme Clinton avait par ailleurs proposé d’étendre cette « garantie » à d’autres pays dans la région, comme l’Arabie saoudite et d’autres pays du Golfe. Cette semaine, Obama a annoncé sa volonté de négocier avec l’Iran et de proposer une série de stimulants économiques afin d’inciter Téhéran à suspendre son programme nucléaire. Cependant, estime Haaretz, les garanties fournies à Israël prouvent que les États-Unis se sont résignés à voir l’Iran intégrer le club des puissances nucléaires et sont prêts à négocier. Israël, de son côté, reste fermement opposé à tous pourparlers avec un Iran doté de l’arme atomique. Un collaborateur du Premier ministre israélien Ehud Olmert s’est refusé à toute « spéculation » sur l’article de Haaretz. Mais en visite à Londres, Mark Regev, porte-parole d’Olmert, a dit aux journalistes que l’actuelle chute des prix du pétrole renforçait la position de la communauté internationale face à Téhéran et augmentait les chances de parvenir à une solution diplomatique. Il a précisé que l’arrivée d’Obama à la Maison-Blanche le 20 janvier prochain permettrait d’user « autant de carottes que de bâtons » dans les discussions avec les Iraniens. « Je pense qu’il y a dans les prochains mois une occasion de trouver une solution diplomatique et de sortir de l’impasse sur le nucléaire iranien », a-t-il dit. L’hypothèse d’un pacte stratégique israélo-américain avait déjà été évoquée il y a deux ans, quand le président George Bush avait déclaré que son pays se porterait à la rescousse d’Israël face aux menaces israéliennes. Mais un responsable de l’administration sortante interrogé par Haaretz a fait part de son scepticisme : « Comment allez-vous convaincre le citoyen du Kansas que les États-Unis doivent s’engager dans une guerre nucléaire parce que Haïfa est bombardé ? Et quel est l’intérêt d’une réponse américaine, si les villes israéliennes ont été détruites par une frappe nucléaire iranienne ? » Les États-Unis ont installé récemment en Israël un radar antimissile, destiné principalement à avertir de tirs de missiles balistiques iraniens. Le radar, d’une portée de plus de 2 000 km, a été installé dans le désert du Néguev, dans le sud d’Israël, et il est manœuvré par une équipe de 120 membres de l’armée américaine, installés en permanence dans la région.