Marseille-Zenden, une jeunesse au PSV

Lorsque Marseille affronte le PSV Eindhoven en Ligue des champions, le milieu de terrain néerlandais de l’OM Boudewijn Zenden revient en quelque sorte à la maison : il y a passé au total pas moins de onze années, qui l’ont propulsé vers une carrière très remplie. Sur le sujet, « Bolo » Zenden est du genre bavard... Ses premiers souvenirs remontent à 1988. Zenden a 10 ans et joue à Maastricht, sa ville. Lors d’un stage de jeunes, il est repéré par l’ailier du PSV René Van der Gijp, entraîneur d’un jour, qui l’invite à découvrir le club, chez lui, « comme si moi j’invitais aujourd’hui un gamin à venir à l’OM... » Ce court séjour lui vaut de disputer son premier match sous les couleurs du PSV. Le club du sud des Pays-Bas convie régulièrement le jeune Zenden, toujours licencié à Maastricht, à quelques tournois. Et lui propose en toute logique de rejoindre son centre de formation. Zenden dit oui mais préfère continuer à vivre en famille, à 100 km d’Eindhoven, même au prix d’un « sacré rythme » : collège le matin, train, entraînement puis retour à la maison... Cela lui permet au moins de poursuivre la pratique du judo, la discipline de son père. C’est à 17 ans qu’il débarque chez les pros. « Le coach de l’époque, Aad de Mos, s’est assis à mes côtés dans l’avion qui nous menait en stage en Espagne. Il m’a demandé si je voulais passer pro », raconte Zenden. Sa vraie carrière au PSV peut débuter. Elle s’étirera sur quatre saisons, soit 112 matches et 32 buts. Il fallut batailler car « pour les jeunes, la situation au PSV est moins facile qu’à l’Ajax Amsterdam. Avec l’argent de Philips (principal soutien du club), le PSV a toujours acheté des joueurs étrangers. La concurrence est plus rude et les jeunes sont moins sûrs de gagner leur place ». Ambiance « familiale » C’est ainsi que Zenden débuta au PSV en 1994 en même temps que... Ronaldo. Tout juste sacré champion du monde, l’attaquant brésilien venait lancer sa carrière en Europe. Zenden se souvient d’un « joueur extraordinaire qui claqua trois buts pour son premier match ». Si les jeunes ont la vie apparemment plus dure à Eindhoven, l’ambiance « familiale » du club rend les choses plus « décontractées ». « Ici, c’est le sud des Pays-Bas, c’est la campagne, on s’entraîne dans la forêt et non au bord de l’autoroute comme à Ajax. Les fans peuvent aussi prendre un café au bord du terrain d’entraînement », raconte le milieu marseillais. Rien ne semble avoir changé aujourd’hui. Le coach du PSV Huub Stevens « était mon entraîneur » à 13 ans. Ses assistants, Jan Vouters et Luc Nilis, sont ses ex-coéquipiers ! Le chef de presse, le Chilien Pedro Salazar, « un grand ami », était déjà là aussi, tout comme le « kiné »… Lorsqu’il était international et qu’il jouait en Angleterre où la saison se termine tôt, Zenden venait aussi parfaire sa préparation dans son ancien club. Autant dire que « si je devais rejouer aux Pays-Bas, le PSV qui a déjà tapé plusieurs fois à ma porte, aurait les meilleures cartes », assure-t-il. Mais l’ex-joueur de Barcelone, Chelsea, Middlesbrough et Liverpool veut d’abord reconquérir du temps de jeu à l’OM où « après avoir très bien commencé, je n’ai plus trop eu de minutes sur le terrain, ce qui ne me convient pas à 100 %... »