Religion Malaise en Égypte après les propos d’un théologien sur une « invasion chiite »

Des intellectuels égyptiens disent craindre des tensions entre sunnites et chiites après des propos du cheikh qatari Youssef al-Qardaoui, accusant l’Iran de nourrir des « rêves d’empire ». S’exprimant à l’occasion du mois du jeûne de ramadan, cheikh Qardaoui, qui anime une chronique religieuse sur la chaîne satellitaire al-Jazira, a mis en garde contre une « invasion chiite » menée par l’Iran. Cité par le quotidien égyptien indépendant al-Masry al-Yom, Qardaoui, un religieux sunnite, a enfoncé le clou. « Je n’accepte pas que l’Iran soit attaqué par un pays arabe ou étranger, je n’accepte pas non plus que l’Iran s’attaque à un pays arabe, surtout que certains Iraniens nourrissent un rêve de grandeur impériale, ce qui est erroné et dangereux », a-t-il dit. « Ce qui se passe est une opération organisée, c’est une invasion. Elle n’est pas religieuse, elle est plutôt politique », a encore averti le théologien d’origine égyptienne, accusant nommément l’Iran de « vouloir imposer une hégémonie alentour ». « Nous rejetons toute dépendance et toute forme de néocolonialisme, qu’il émane de l’Iran ou d’un autre pays », a-t-il dit. Cheikh Qardaoui a multiplié ces dernières semaines les commentaires sur l’influence croissante des chiites au Moyen-Orient, où certains pays arabes dirigés par des régimes sunnites redoutent un conflit confessionnel au moment où l’Iran, le plus grand pays chiite, veut s’imposer comme puissance régionale. Leurs appréhensions ont été renforcées par le conflit confessionnel qu’a connu un moment l’Irak, dirigé par des chiites depuis la chute du régime sunnite de Saddam Hussein, et le regain de popularité du Hezbollah dans le monde arabe à la suite de son conflit armé avec Israël en 2006. Mais les commentaires de cheikh Qardaoui ont suscité le malaise dans les milieux intellectuels égyptiens, qui craignent que cette controverse ne ravive les tensions entre les deux confessions. Le penseur islamique modéré Tarek al-Bishri s’en prend ainsi vivement à Qardaoui et dénonce ses attaques contre les chiites. « Ce fascisme au nom de la majorité sunnite contre les chiites est très dangereux pour la nation islamique, car il dresse les musulmans entre eux au lieu de les mobiliser contre ceux qui envahissent leurs terres », écrit-il dans les colonnes du quotidien d’opposition al-Dostour. Pour l’écrivain Fahmy Huweidi, la tempête provoquée par les propos de Qardaoui révèle deux courants dans le monde musulman : « L’un est obsédé par la défense de la confession, l’autre défendant ardemment la nation islamique. » M. Huweidi, un islamologue, avertit que la poursuite des attaques contre le chiisme aura pour conséquence de « diviser les rangs des musulmans, d’affaiblir toutes les parties face aux défis cruciaux qui n’épargneront ni les sunnites ni les chiites ». La tension est déjà sous-jacente. En Égypte. al-Azhar, la plus haute autorité religieuse sunnite basée au Caire, considère le chiisme comme une branche légitime de l’islam, selon un décret religieux émis en 1959 par son imam Mahmoud Chaltout. Mais la presse égyptienne a récemment dénoncé à plusieurs reprises ce qu’elle a appelé l’« invasion » chiite masquée. « Nous ne permettrons pas l’existence d’un courant chiite dans les mosquées égyptiennes », a aussi prévenu Mahmoud Hamdi Zakzouk, ministre du Waqf (biens religieux), dans une déclaration faite en juillet au journal al-Masri al-Yom. « Quand j’ai quitté l’Égypte il y a 47 ans, il n’y avait pas un chiite. Maintenant, ils sont nombreux. Qui les a convertis ? L’Égypte est le berceau du sunnisme et le pays d’al-Azhar », a de son côté clamé cheikh Qardaoui. Il n’existe pas de statistiques fiables sur le nombre de chiites égyptiens. Mais selon le rapport 2008 du département d’État sur les libertés de religion, ceux-ci comptent pour moins de 1 % des 80 millions d’habitants du pays.