portrait - À 15 ans, la nageuse sera la plus jeune représentante de la délégation libanaise Nibal Yamout, brasseuse de records... Nadim MAKHOUL

Après avoir honorablement réussi son brevet français avec mention « très bien », Nibal Yamout ne passera pas un été comme toutes les jeunes filles de 15 ans... En effet, la championne du Liban de natation se trouve depuis lundi à Pékin afin de se préparer pour les Jeux olympiques, dont la cérémonie d’ouverture est prévue demain. « Le rêve de chaque sportif... » estime Yamout. Un rêve que Nibal Yamout réalisera décidément à la fleur de l’âge. À 15 ans seulement, le plus grand espoir de la natation libanaise s’alignera au 100m brasse olympique, avec la ferme intention de battre son record national personnel. Admise au Pole Espoir Natation de France depuis 2 ans (elle poursuit ses études au Lycée climatique et sportif à Font Romeu), Nibal est indéniablement la meilleure nageuse libanaise actuelle. Ses plus de 20 records nationaux toutes catégories confondues, dont 6 enregistrés la semaine dernière (voir par ailleurs), l’attestent. Nageuse du club d’al-Jazira Beyrouth depuis l’âge de 6 ans, Nibal Yamout représentera tout le Liban au 100m brasse à Pékin. « Mon record personnel sur cette distance est de 1min 16sec et 10 centièmes, et je tenterai d’atteindre la barre des 1min 14sec et 75 centièmes lors des Jeux », espère-t-elle. Onze entraînements par semaine Pour ce, Nibal ne badine pas avec la préparation. Effectuant des entraînements à raison de 11 fois par semaine en France avec Anne Riff, la jeune championne a poursuivi dernièrement ses efforts au Liban avec les entraîneurs du club al-Jazira, le tout sous l’œil vigilant de son père, Adel Yamout. « Je suis satisfaite de ma préparation, assure Nibal. Moralement, je retrouve la confiance et le courage nécessaires pour me surpasser lors de ces Jeux. » Malgré son jeune âge, Nibal Yamout a déjà acquis une certaine expérience dans les rendez-vous internationaux, puisqu’elle a représenté le Liban plusieurs fois aux Jeux de l’Asie de l’Ouest, où elle a remporté 2 médailles d’or. Elle a également pris part aux Jeux arabes scolaires en 2006 à Alger, avant de participer en 2007 aux championnats du monde à Melbourne, où elle a eu l’occasion d’améliorer ses records personnels. « À Pékin, ça sera tout autre chose, promet Yamout. J’espère que la magie des Jeux permettra à toute la délégation libanaise de se surpasser afin de représenter de la meilleure façon notre pays. » Objectif Londres 2012 La triple championne du Liban toutes catégories confondues espère que cette participation aux JO constituera pour elle un tremplin pour les années à venir. « Mes objectifs à long terme seraient d’atteindre les temps de qualification pour les JO de Londres en 2012, révèle Yamout. À court terme, je tenterai de remporter des podiums dans les prochains Jeux arabes, méditerranéens et même asiatiques ». Nibal Yamout tentera de passer au Pole France Natation cette année, l’école de natation qui a le niveau le plus élevé en France. « Il faut travailler plus et s’appliquer pour atteindre ce niveau », renchérit Nibal, qui ne manque certainement pas de hargne et de fougue pour accomplir cette mission... Une fois au sein de cette prestigieuse académie, la jeune championne mettra toutes les chances de son côté afin de perfectionner son style et sa vitesse. Et, pourquoi pas, jouer dans la cour des grands... D’ici là, elle aura une fière responsabilité à assumer : réussir son rôle d’étoile de la natation libanaise à Pékin. Croisons les doigts... Six nouveaux records du Liban pour Yamout Alors qu’elle participait aux championnats de France 2008 qui se sont déroulés à Lille, en marge de sa préparation pour les JO de Pékin, Nibal Yamout a pulvérisé 6 records libanais, dont voici les détails : 200m brasse : 2min 41sec 60 (ancien record 2min 45sec détenu par elle même en 2007) 100m brasse : 1min 16sec 10 (ancien record 1min 16sec 25 détenu par elle même en 2007) 50m brasse : 35sec 59 (ancien record 36sec 29 détenu par elle- même en 2007) 400m 4 nages : 5min 16sec 34 (ancien record 5min 18sec 25 détenu par Rola Hares en 1998) 200m brasse (bassin de 25m) : 2min 41sec 55 (ancien record 2 min 49sec 42 détenu par Rola Hares en 1998) 400m 4 nages (bassin de 25m) : 5min 05sec 55 (ancien record 5min 18sec 29 détenu par Rola Hares en 1998).