Tennis - Masters Series de Cincinnati Roger Federer au bord de la chute

Battu par le Croate Ivo Karlovic (7-6, 4-6, 7-6) jeudi au 3e tour du tournoi ATP Masters Series de Cincinnati, le Suisse Roger Federer est à la merci de l’Espagnol Rafael Nadal pour la place de n° 1 mondial. L’enjeu est dorénavant clair dans l’Ohio : si Nadal remporte le titre demain, il détrônera Federer, n° 1 mondial depuis 235 semaines consécutives (janvier 2004). Et contrairement à son rival, qui vit sa pire saison depuis son accession au sommet, l’Espagnol de 22 ans domine largement le plateau depuis ce printemps. Tommy Haas a ainsi été sa 31e victime de rang (6-4, 7-6). L’Allemand a notamment explosé dans le jeu décisif en ne remportant pas le moindre point. Invaincu depuis début mai et sa défaite à Rome face à son compatriote Juan Carlos Ferrero, le gaucher a remporté les cinq derniers tournois auxquels il a participé. De son côté, Federer a encore montré ses limites actuelles face à l’un des plus grands serveurs du circuit (2,08 m). Opération JO et US Open Karlovic (n° 22 mondial) n’a certes concrétisé aucune des deux balles de break qu’il s’est procurée, mais après avoir subi un break dans la seconde manche, il a bénéficié des qualités de son grand service pour s’imposer. À l’image de la balle de match. Menant 6 points à 3 dans le jeu décisif du troisième set, le Croate a patienté jusqu’à sa mise en jeu (6 points à 5) pour claquer une deuxième balle que Federer a retournée en dehors des limites du terrain. « C’est décevant de perdre sans avoir été breaké, mais ce n’est pas la première fois que cela arrive. Surtout contre de grands serveurs. Mais bon, ce n’est ni les JO ni l’US Open, je peux m’en passer », a affirmé le joueur suisse, refusant d’évoquer une quelconque perte de confiance. Avant cela, le n° 3 mondial, le Serbe Novak Djokovic a connu moins de soucis que la veille en balayant son second Italien de suite, Andreas Seppi (6-1, 6-2). À noter aussi que l’Espagnol Carlos Moya a gagné deux matches dans la journée. Il a d’abord dû finir son match du 2e tour contre le Russe Davydenko (n° 4), interrompu mercredi par la pluie pour revenir quelques minutes plus tard pour se débarrasser d’un autre Russe Andreev (6-4, 7-6). Les résultats Simple messieurs (2e tour) : Carlos Moya (Esp) bat Nikolay Davydenko (Rus/n° 4) 7-6 (10/8), 4-6, 6-2. Simple messieurs (3e tour) : Ernests Gulbis (Lat) bat James Blake (É-U/n° 7) 6-4, 1-6, 6-3 Novak Djokovic (SerM/n° 3) bat Andreas Seppi (Ita) 6-1, 6-2 Philipp Kohlschreiber (All) bat Robin Soderling (Suè) 7-6 (7/4), 5-7, 7-6 (10/8) Ivo Karlovic (Cro/n° 16) bat Roger Federer (Sui/n° 1) 7-6 (8/6), 4-6, 7-6 (7/5) Andy Murray (G-B/n° 8) bat Dmitry Tursunov (Rus) 6-3, 6-3 Carlos Moya (Esp) bat Igor Andreev (Rus) 6-4, 7-6 (7/2) Nicolas Lapentti (Ecu) bat Fernando Verdasco (Esp/n° 10) 6-3, 7-5 Rafael Nadal (Esp/n° 2) bat Tommy Haas (All) 6-4, 7-6 (7/0).