Alpinisme - L’objectif est de récolter des fonds afin de remettre en état des orphelinats Les Libanais Sammakieh et Ankle à l’assaut du mont Elbrouz

Le « Projet Elbrus » est le nom de l’expédition qui sera lancée le 4 août à l’assaut du mont Elbrouz dans le Caucase. Objectif : récolter des fonds afin d’aider à remettre en état des orphelinats au Liban. Kheiry Sammakieh et Nicholas Ankle sont les 2 alpinistes libanais qui vont rejoindre cette expédition pour escalader le mont Elbrouz qui fait partie des 7 sommets les plus « respectés » au monde. L’expérience des 2 alpinistes n’est plus à faire, ils ont déjà escaladé en 2007 plusieurs sommets dans le Royaume-Uni, en plus du mythique Kilimandjaro en Afrique. Le mont Elbrouz est le point culminant du Caucase. C’est en réalité un volcan éteint qui a surgi il y a un million d’années. Il possède deux sommets : deux cratères qui sont désormais remplis de neige et de glace. Le sommet est culmine à 5 621 mètres, tandis que son sommet ouest, avec ses 5 642 mètres, soit 800 de plus que le mont Blanc, peut être considéré comme le point culminant du continent européen. Kheiry Sammakieh n’en est pas à sa première expédition. L’année dernière, il était le fer de lance de plusieurs projets en partenariat avec l’Unicef qui ont récolté 300 000 dollars, ce qui a permis de rénover 30 écoles libanaises. Pour Nicholas Ankle, « il est important d’aider les enfants défavorisés au Liban pour qu’ils ne se sentent pas délaissés à un moment où le pays semble plus concerné par la situation politique. Il est aussi important pour nous de montrer notre soutien à toutes les communautés libanaises, sans tenir compte des divisions politiques et confessionnelles pour dire que nous sommes et resterons un seul Liban ». Les deux alpinistes vont essayer de grimper le pic le plus haut des « pics jumeaux de l’Elbrouz », le côté ouest, tout de roche et de neige. Une fois au sommet, la paire libanaise effectuera une transaction symbolique sur la Bourse de Beyrouth pour montrer sa foi dans l’économie du pays du Cèdre. Afin d’optimiser leurs chances de réussite, nos deux grimpeurs ont entrepris, en février 2008, une formation intensive avec les célèbres alpinistes du « Jagged Globe », pourvoyeurs dans les Highlands écossais. Ils ont pu améliorer la plupart des techniques essentielles dont ils auront besoin en Russie. À noter que ceux qui désirent être informés sur la progression de l’expédition peuvent consulter le site web : www.climb4lebanon.com