Vie universitaire - Hanane Achrawi, Mona Hatoum, Irene Khan, Georges Tohmé et Orhan Pamuk à l’honneur Cinq personnalités reçoivent des doctorats honorifiques des mains de Waterbury à l’AUB

Cinq personnalités ayant laissé leurs marques au Moyen-Orient étaient à l’honneur samedi à l’Assembly Hall de l’AUB : des doctorats honorifiques ont été remis par le président de l’université, John Waterbury, à Hanane Achrawi, Mona Hatoum, Irene Khan, Georges Tohmé et Orhan Pamuk. La surprise de la cérémonie, c’est que M. Waterbury, dont le mandat s’achève à la fin de ce mois, a lui-même reçu un doctorat honorifique des mains du président du Board of Trustees, Thomas Morris. M. Waterbury a rappelé, dans son mot, que c’est la sixième année que l’AUB remet des doctorats honorifiques à des personnalités au parcours exceptionnel, après une longue interruption due à la guerre civile. Il a ensuite introduit chaque personnalité qui recevait hier le doctorat. Hanane Achrawi a décroché son diplôme à l’AUB puis obtenu son doctorat des États-Unis avant de rentrer en Cisjordanie en 1973 pour y mener une carrière académique. Elle a été porte-parole officiel de la délégation palestinienne durant les négociations de paix avec Israël, puis a été désignée ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche avant de démissionner en signe de protestation contre la corruption. M. Waterbury a ensuite introduit l’artiste Mona Hatoum, qui est née au Liban mais s’est exilée durant la guerre civile. Il s’est demandé comment Mme Hatoum recréerait cette scène à travers son regard si particulier, estimant que l’artiste avait l’habitude de « jeter un regard nouveau (…) sur ce qui est familier, afin que nous le voyions sous un jour plus inquiétant ». Le long parcours d’Irene Khan dans le domaine des droits de l’homme a été reconstitué par le président de l’AUB, qui a rappelé qu’elle avait intégré le Haut-Commissariat des réfugiés de l’ONU en 1980 et qu’elle y a servi vingt ans, travaillant dans des points chauds du globe, comme à Kosovo en 1999. Elle est secrétaire générale d’Amnesty International depuis 2001. Elle a lutté contre l’impact négatif de la guerre contre le terrorisme sur la protection des droits de l’homme. M. Waterbury a ensuite rendu hommage à l’auteur turc Orhan Pamuk, prix Nobel de littérature, malgré son jeune âge. Il a insisté sur sa relation étroite à Istanbul, le qualifiant de « conteur d’Istanbul », inséparable de cette ville. Enfin, le président de l’AUB a introduit Georges Tohmé, dont il a dit qu’il est « un grand chercheur, un leader dans le domaine de l’éducation et, avant tout, un pionnier des études environnementales et de l’éveil écologique au Liban ». M. Tohmé a été président de l’Université libanaise durant une étape très délicate, de 1980 à 1988, avant de devenir président du Conseil national de la recherche scientifique et directeur du bureau international de l’Unesco pour l’enseignement, basé à Genève.