Tour d’Italie Cavendish remporte la quatrième étape au finish

Le Britannique Mark Cavendish (High Road) a remporté au sprint la 4e étape du Giro, disputée entre Pizzo Calabro et Catanzaro-Lungomare (183 km), en devançant Robert Förster (Gerolsteiner) et Daniele Bennati (Liquigas). Franco Pellizotti est toujours en Rose. Mark Cavendish (photo) a remporté au sprint la 4e étape du Tour d’Italie et signé son premier succès sur un grand tour. Le sprinteur de la High Road est donc un homme heureux. C’est peut-être bien le seul ce soir au sein du peloton... La crise couve en effet sur ce Giro 2008. Latente depuis quelques jours, elle a éclaté au grand jour ce matin, après le transfert apparemment rocambolesque des coureurs depuis la Sicile jusqu’à Pizzo Calabro, lieu de départ de cette 4e étape. Dans le viseur du peloton, les organisateurs sont accusés de ne pas respecter les organismes des sportifs et de les traiter comme du « bétail ». Des reproches très durs, auxquels il faut ajouter ceux concernant le parcours, jugé excessivement dangereux par beaucoup d’acteurs. Verbrugghe se défoule Bref, une ambiance délétère règne au départ. Ulcéré par ces problèmes de transfert, Rik Verbrugghe (Cofidis) décide d’attaquer au kilomètre 0, afin de pouvoir se défouler ! Ce coup de sang va se transformer en échappée véritable, le Belge, déjà trois fois vainqueur sur les routes du Giro (2001 2002, 2006), profitant de l’apathie du peloton. Sur un tracé rendu glissant par de nouvelles averses, Verbrugghe va ainsi compter jusqu’à 11 minutes d’avance. Mais les longues lignes droites, le vent et la réaction des équipes de sprinteurs en tête du peloton vont avoir raison de sa folle échappée : la jonction s’effectue à 15 kilomètres du but. Il était dit que cette étape se jouerait au sprint. Ce fut le cas, même si ce sprint est amputé de plusieurs clients dans les derniers hectomètres quand une chute collective scinde le peloton en deux. Bien placés, Cavendish, Bennati et Förster se battent pour la victoire finale. L’Italien tente de refaire le coup de la veille en démarrant de loin mais il est repris par l’Allemand et surtout par la fusée Cavendish ! Le sprinteur de l’Île de Man s’impose en force tandis qu’Assan Bazayev (Astana) et Mirco Lorenzetto (Lampre) échouent au pied du podium. Un moindre mal par rapport aux victimes de la chute parmi lesquels se trouvent Nuyens (Cofidis), Priamo (Cofidis), Dall’Antonia (AG2R), Trussov (Tinkoff)... Au classement général, l’Italien Franco Pellizotti conserve le maillot rose d’un Giro pour le moins chaotique.