Olmert assure que « la solution au conflit israélo-palestinien est à portée de main » Israël commémore son 60e anniversaire dans une atmosphère politique délétère

Israël a commémoré hier matin, dans une ambiance de crise politique, ses soldats et civils tombés au combat ou dans des attentats, avant de célébrer en soirée le 60e anniversaire de sa création. «Nous nous souvenons de nos enfants qui se sont battus et sacrifiés pour que vive Israël (...) Nous nous engageons à perpétuer leur souvenir, à lutter pour la survie de l’État et à œuvrer à un meilleur avenir », a déclaré le chef du gouvernement, Ehud Olmert, dans un discours radiodiffusé. La veille, il a convenu qu’il était « difficile d’être Premier ministre en Israël », en allusion à une enquête de police sur une nouvelle affaire de corruption le concernant, présentée comme « très sérieuse » par les médias locaux. Un tribunal a imposé le black-out à ce sujet, mais a permis de divulguer qu’« un citoyen étranger, considéré comme principal témoin » est interrogé à propos de ce scandale. Toujours est-il que la classe politique évoque d’ores et déjà l’éventuelle démission ou la suspension de M. Olmert, voire des élections anticipées, alors que la législature s’achève en novembre 2010. C’est dans cette atmosphère politique délétère que les drapeaux ont été mis en berne sur les édifices publics, en hommage aux 22 437 soldats israéliens tombés au combat et aux 1 634 civils tués dans des attentats depuis la création de l’État d’Israël le 14 mai 1948. À 11h00, heure locale (08h00 GMT), les sirènes ont retenti pendant deux minutes à travers le territoire national, et les Israéliens se sont immobilisés. M. Olmert a ensuite présidé une cérémonie au carré militaire du cimetière du mont Herzl à Jérusalem-Ouest, où sont inhumées la plupart des personnalités historiques du pays. Dans une allocution, il a assuré que « la solution au conflit (israélo-palestinien) est à portée de main ». « Nous avons un dialogue avec ceux qui comprennent ce langage, mais l’axe de la haine et de la terreur dont nous connaissons la tête fait tout pour empêcher cela », a-t-il ajouté, faisant apparemment allusion à l’Iran. D’autres cérémonies officielles se sont déroulées sur divers sites et monuments ainsi que dans les 43 cimetières militaires du pays. L’armée israélienne a bouclé la Cisjordanie jusqu’à la fin des « fêtes de l’indépendance » ce soir. « Nous avons déployé des milliers d’hommes qui ont été placés en état d’alerte avancé », a indiqué à l’AFP le porte-parole de la police, Miky Rosenfeld. C’est mardi soir que le président israélien, Shimon Peres, a lancé cette Journée du souvenir lors d’une cérémonie à l’esplanade jouxtant le mur occidental (des Lamentations) dans la vieille ville, dans le secteur oriental de Jérusalem conquis et annexé en 1967. « Nous voulons vivre en paix avec nos voisins, et souhaitons leur serrer la main, mais nos ennemis savent que nous pouvons aussi presser sur la gâchette », a-t-il déclaré. À l’issue de ce Jour du souvenir, et sans transition, Israël doit célébrer, selon le calendrier hébraïque lunaire, le 60e anniversaire de la proclamation de l’État juif. Au programme des célébrations : parades aérienne et navale, feux d’artifice, sauts de parachutistes, spectacles son et lumière, expositions, orchestres, tandis que le président américain, George W. Bush, son homologue français, Nicolas Sarkozy, et le Premier ministre canadien, Stephen Harper, sont attendus en Israël dans les semaines à venir. Selon des statistiques officielles publiées hier, Israël compte 7,3 millions d’habitants, dont 5,5 millions de juifs et 1,5 million d’Arabes israéliens, ces derniers étant les descendants des Palestiniens restés sur leurs terres au lendemain de la création de l’État hébreu. D’autre part, un combattant du Jihad islamique a été tué hier et 16 autres personnes blessées, dont 10 membres du Hamas, lors d’une incursion de l’armée israélienne dans la bande de Gaza.