Tennis - Masters Series de Miami Rafael Nadal encore dans le dernier carré

L’Espagnol Rafael Nadal, n° 2 mondial, a encore fait preuve d’autorité pour accéder aux demi-finales du tournoi ATP/WTA de Miami en battant l’Américain James Blake (n° 9) 3-6, 6-3, 6-1 mercredi. L’Espagnol, toujours en quête de son premier titre en 2008, se retrouve pour la quatrième fois de la saison dans le dernier carré d’un tournoi. Il n’a disputé – et perdu – qu’une finale, à Madras (Inde). Pour une place en finale, le gaucher de 21 ans affronte vendredi le Tchèque Tomas Berdych (n° 10), vainqueur en soirée du Russe Igor Andreev (6-4, 6-4). Nadal et Berdych sont à égalité 3 à 3 dans leurs confrontations. L’Espagnol a remporté les deux dernières, en 2007, contre ce grand et talentueux frappeur de 22 ans mais a perdu les trois matches disputés sur dur, comme la surface utilisée à Miami. Il y a quinze jours avant Indian Wells, le Majorquin n’avait jamais battu Blake concédant trois défaites de rang. En l’espace de deux quarts de finale, gagnés à Indian Wells et sur l’île floridienne de Key Biscayne, Nadal est revenu à un bilan plus présentable. Les deux matchs ont d’ailleurs présenté beaucoup de similitudes. Pendant longtemps, le New-Yorkais de 28 ans a réussi à gêner le Majorquin de 21 ans avec son grand coup droit sec et en jouant à l’intérieur du court. Mais dans la troisième manche, l’Américain a encore baissé de pied physiquement, comme cela s’était produit en Californie. Nadal, qui n’a concrétisé que quatre des dix-neuf balles de break qu’il s’est créées, a alors sauté sur l’occasion pour « breaker » au troisième jeu et s’envoler vers le dernier carré, après un ultime retour gagnant et 1h55 de jeu. « J’avais décidé de jouer de manière plus agressive. Avant contre lui, j’avais tendance à me retrouver à 2 m derrière la ligne et donc à subir. Alors j’ai décidé de modifier ma tactique et d’être agressif », a expliqué Nadal, qui, avec ce succès, a renvoyé Blake directement à sa préparation pour le quart de finale de Coupe Davis contre la France dans neuf jours. Jankovic-Zvonerava en demi Dans le tableau féminin, la Serbe Jelena Jankovic (n° 4) s’est elle aussi qualifiée pour le dernier carré. Mais la tâche a été bien plus aisée puisqu’elle a profité de l’abandon de la Russe Elena Dementieva. La Russe, touchée au dos depuis la veille, a renoncé alors que le score était de 6-1, 3-1 en faveur de son adversaire. Sans paraître véritablement gênée, ni dans ses déplacements ni dans ses frappes, Dementieva avait fait intervenir le médecin à l’issue de la première manche, recevant des soins au dos. En demi-finales, Jankovic, qui a sauvé cinq balles de match au 2e tour pour son entrée en lice contre la Suédoise Sofia Arvidsson, affrontera la Russe Vera Zvonareva, victorieuse en soirée de sa compatriote (7-5, 6-4). À Indian Wells, il y a quinze jours, la compatriote du n° 3 mondial Novak Djokovic et de la n° 2 mondiale Ana Ivanovic avait déjà accédé aux demi-finales en profitant de l’abandon en quarts de son adversaire, l’Américaine Lindsay Davenport. 8e journée : les résultats Voici les résultats de la 8e journée du tournoi de tennis de Miami (Floride), comptant pour les circuits WTA et ATP, mercredi : Simple messieurs (1/4 de finale) : Rafael Nadal (Esp/n° 2) bat James Blake (É-U/n° 9) 3-6, 6-3, 6-1 Tomas Berdych (Tch/n° 10) bat Igor Andreev (Rus) 6-4, 6-4 Simple dames (1/4 de finale) : Jelena Jankovic (Srb/n° 4) bat Elena Dementieva (Rus) 6-1, 3-1 abandon (dos) Vera Zvonareva (Rus) bat Dinara Safina (Rus) 7-5, 6-4.