CORRESPONDANCE - Pour les toiles de Georges Akl et Choucrallah Fattouh La résidence de l’ambassadeur du Liban à Washington transformée en galerie d’art WASHINGTON, d’Irène MOSALLI

En principe, quand le bâtiment va, tout va. Au Liban, le bâtiment va, mais rien ne va… À part la créativité artistique, qui perce malgré les épais nuages politiques prédominant. Une belle embellie qui s’est étendue jusqu’aux cieux américains avec une exposition de peintures de deux artistes libanais de renom, Georges Akl et Choucrallah Fattouh. Cette exposition s’est tenue à la résidence de l’ambassadeur du Liban à Washington, Antoine Chédid, et de son épouse, Nicole, qui avaient transformé leurs salons en véritable galerie d’art. Cette initiative est due à l’Alumni de l’AUB (branche de la capitale fédérale) et plus particulièrement à sa présidente, Ghada Rihani. Cette dernière, établie à Washington, se rend régulièrement au Liban où elle se plonge dans les activités culturelles. Impressionnée par le permanent dynamisme du secteur, elle a voulu lui rendre son dû en le faisant mieux connaître aussi bien à la diaspora qu’au public américain. Elle explique : « J’ai alors proposé au comité de l’Alumni d’axer nos projets sur cet aspect du Liban qui est très vivant, alors que l’on n’entend parler que de conflits, de dissensions et de troubles violents. Certes, ils existent mais, parallèlement, le pays reste une grande source d’inspiration. Donc, nous avons mis sur pied cette exposition qui relèverait de la “ diplomatie culturelle ”. » Cette manifestation a pu être également réalisée grâce à l’apport de sponsors substantiels : Joseph Cicipio (ancien otage américain) et son épouse Elham, Gabro Printing (propriété de deux Libanais, Tony et Mike Gabro) et Papyrus Design (dont le propriétaire, Rakan Jawdat, est un ancien de l’AUB). Une belle image du Liban Résultat de cet effort conjugué, la présentation d’une facette de l’actuel courant pictural par le biais des œuvres de deux talents libanais confirmés : Georges Akl et Choucrallah Fattouh. Chez tous les deux perce l’espoir de lendemains meilleurs. Georges Akl inonde ses aquarelles de lumière, qu’il s’agisse de paysages purs ou de personnages se détachant de sites rappelant des cathédrales ou des lieux plus anonymes, mais tous focalisés sur de larges ouvertures, synonymes de bout de tunnel. Avec ses acryliques à tendance cubistes, Choucrallah Fattouh traite avec force une espérance qui s’entête à surgir de partout : aussi bien de paisibles scènes marines de Byblos ou d’un centre-ville torturé de Beyrouth. L’ambassadeur du Liban, Antoine Chédid, a ainsi accueilli les nombreux visiteurs qui se pressaient devant ces cimaises : « La maison du Liban est ouverte aujourd’hui à l’art et à l’AUB, qui est notre fierté et que nous voulons toujours prospère. Même si je ne suis pas un ancien de cette université. Ce soir, c’est aussi l’occasion de montrer une belle image du Liban qui existe bel et bien, même si les nouvelles en provenance de notre pays ne sont pas toujours heureuses. C’est cette image, qui dit ce que nous sommes, que nous voulons montrer. Nous sommes réunis et unis, ici. Et c’est ainsi que nous devrons être partout. » Pour sa part, Ghada Rihani a remercié l’ambassadeur et le public et a précisé que « l’AUB nous ayant beaucoup donné, il faut en retour le lui rendre. Ainsi, les bénéfices des ventes des toiles sont destinés à procurer des bourses ». Elle a aussi indiqué que la branche Alumni de Washington avait inscrit à son programme à venir une série d’autres manifestations culturelles. Appliquant dans un sens cette réflexion de l’ancien président français, Jacques Chirac : « Ceux qui laissent quelque chose, ce sont les grands artistes, les grands penseurs ou les grands scientifiques. Rarement les hommes politiques. »